カナダ政府は、ブリティッシュコロンビア（B.C.）州の製造業が国内外で競争力を維持し、成長を続けるための支援策を発表しました。この動きは、世界的なサプライチェーンの混乱を受け、各国で自国産業の「強靭性（レジリエンス）」と「競争力」をいかに両立させるかという大きな課題を浮き彫りにしています。
各国で加速する自国製造業の支援強化
先日、カナダ政府がブリティッシュコロンビア州の製造業を対象とした支援策を打ち出しました。その目的は、現地メーカーの「強靭性（レジリエンス）」と「競争力」を高め、国内および国際市場での成長を後押しすることにあります。具体的な支援内容はまだ詳細に報じられていませんが、この発表の背景には、近年のパンデミックや地政学リスクによって顕在化した、グローバル・サプライチェーンの脆弱性があることは明らかでしょう。これはカナダに限った話ではなく、世界中の製造業が直面している共通の課題です。
日本の製造現場においても、特定地域からの部品供給が滞り、生産計画の大幅な見直しを迫られた経験は記憶に新しいことと思います。こうした経験から、従来の「効率」や「コスト」一辺倒のサプライチェーンマネジメントを見直し、「安定供給能力」という観点、すなわち強靭性をいかに確保するかが経営の重要課題となっています。
「強靭性」と「競争力」の両立という難題
政府が「強靭性」と「競争力」という2つのキーワードを掲げている点は、非常に示唆に富んでいます。なぜなら、この2つは時に相反する関係にあるからです。例えば、供給途絶リスクに備えてサプライヤーを複数国に分散させたり、国内に在庫を厚めに保有したりすることは、サプライチェーンの強靭性を高めます。しかし、それは同時に管理コストや在庫コストの増加を招き、短期的な価格競争力を損なう要因にもなり得ます。
今回のカナダ政府の動きは、こうしたトレードオフを個々の企業の努力だけに委ねるのではなく、国策として産業構造の転換を後押ししようという意図の表れと見て取れます。おそらく、生産設備の自動化・デジタル化による生産性向上や、国内生産拠点への投資に対する補助、あるいは高度人材の育成といった施策がパッケージとして提供されるものと推測されます。これは、コスト増を技術革新による効率化で吸収し、中長期的な視点で強靭性と競争力を両立させることを目指すアプローチです。
日本の現場が向き合うべき課題
翻って日本の状況を考えると、経済安全保障の観点から政府による国内製造業への支援はすでに始まっています。特に半導体や蓄電池などの戦略分野では、大規模な投資支援が行われています。しかし、重要なのは、こうした大きな政策の流れを、自社の工場運営や生産技術の改善にどう結びつけていくかという現場視点です。
例えば、自社のサプライチェーンにおいて、どの部分が最も脆弱であるかを改めて洗い出す（サプライヤーの地域集中度、代替調達先の有無など）。あるいは、デジタルツインのような技術を活用して、供給網のどこかで問題が発生した場合の生産ラインへの影響をシミュレーションし、事前に対策を講じておく。こうした地道な取り組みこそが、真の強靭性を構築する上で不可欠となります。政府の支援はあくまで追い風であり、主体は個々の企業や工場にあるという認識が重要です。今回のカナダの事例は、国や地域を問わず、製造業が新たな時代環境に適応していくための方向性を示していると言えるでしょう。
日本の製造業への示唆
今回のカナダ政府の発表から、日本の製造業関係者が得るべき示唆を以下に整理します。
1. サプライチェーン強靭化は世界的な潮流であることの再認識
効率一辺倒の時代は終わり、安定供給能力が企業の競争力を左右する重要な要素となっています。自社のサプライチェーンのリスク評価を定期的に実施し、BCP（事業継続計画）を常に最新の状態に保つことが、これまで以上に求められます。
2. 政府の支援策を戦略的に活用する視点
日本国内でも、生産拠点の国内回帰や設備投資、DX化、GX（グリーン・トランスフォーメーション）化を支援する様々な補助金や税制優遇策が講じられています。これらの制度を情報収集し、自社の中長期的な経営戦略と結びつけ、戦略的な設備投資や人材育成に活用する姿勢が重要です。経営層や工場長は、こうした外部環境の変化に常にアンテナを張る必要があります。
3. 現場起点の改善と技術革新の融合
強靭性の確保は、経営層の戦略だけで完結するものではありません。現場で働く技術者やリーダーが、日々の業務の中で生産プロセスの脆弱性を発見し、改善提案を行うボトムアップの活動が不可欠です。また、IoTによる生産状況の可視化や、AIを用いた需要予測の高度化など、新しい技術をいかに自社の課題解決に結びつけるかを考える視点が、現場レベルでも求められています。
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