海外大手メーカーの求人情報から、現代の品質管理者に求められる役割が見えてきます。それは単なる検査業務に留まらず、生産や現場など関連部署を巻き込み、問題解決を主導するハブとしての機能です。
はじめに：求人情報から見える品質管理の新たな姿
先日公開されたコカ・コーラ社の海外拠点における品質管理者（Quality Controller）の求人情報に、我々日本の製造業関係者にとっても示唆に富む一文がありました。それは、「生産管理、品質管理マネージャー、検査技術者、オペレーションチームと連携し、問題解決に適切な人材を巻き込む」という職務内容です。この短い一文は、現代の製造業における品質管理部門の役割が、大きく変化していることを物語っています。
「守り」から「攻め」へ：品質管理者の役割変化
かつて品質管理部門の主な役割は、定められた規格に基づき製品の合否を判定する、いわば「最後の砦」としての機能でした。しかし、この求人情報が示すのは、それだけにとどまらない、よりプロアクティブな役割です。問題が発生した際に、その原因を究明し、再発を防止するために、関連する全部門を巻き込んで改善活動を推進する。これは、後工程で問題を発見する「守りの品質管理」から、源流で問題を未然に防ぎ、作り込む「攻めの品質保証」への転換と言えるでしょう。
日本の製造現場においても、品質部門が単独で奮闘するのではなく、製造、開発、資材といった各部門と一体となって品質を作り込む「品質経営」の重要性が叫ばれて久しいですが、グローバル企業においても同様の思想が職務要件レベルで明確化されている点は注目に値します。
部門横断連携の具体的な意味
この職務内容に挙げられた各部門との連携は、具体的にどのような意味を持つのでしょうか。日本の工場の実務に置き換えて考えてみましょう。
生産管理部門との連携： 品質の問題は、しばしば生産計画の変更や急な増産、工程の能力不足に起因します。生産効率と品質維持はトレードオフの関係になりがちですが、両部門が密に情報交換することで、無理のない生産計画の中で品質を安定させる方策を見出すことができます。
検査技術者や現場オペレーターとの連携： 品質の異常を示すデータは、検査室から上がってきます。しかし、そのデータが意味する真の原因は、多くの場合、生産現場に眠っています。三現主義（現場・現物・現実）の原則に立ち、検査データと現場の状況、作業者の声とを突き合わせることで、初めて本質的な問題解決の糸口が見つかるのです。品質管理者は、その橋渡し役を担う必要があります。
「適切な人材を巻き込む」という高度なスキル
「適切な人材を巻き込む」という言葉は、言うは易く行うは難し、です。多くの工場では、部門間の壁や「自分の部署の責任ではない」といった意識が、迅速な問題解決を妨げる要因となっています。品質管理者は、技術的な専門知識だけでなく、各部門の立場を理解し、対立を乗り越えて協力関係を築くための高度なコミュニケーション能力やファシリテーション能力が求められます。
これは、単なる担当者レベルのスキルではなく、工場長や経営層が率先して部門間の連携を促し、協力し合う文化を醸成していくべき課題とも言えます。品質問題の解決が遅れれば、その影響は顧客やサプライチェーン全体に及び、企業の信頼を損なうことになりかねません。
日本の製造業への示唆
今回の事例から、日本の製造業が改めて認識すべき点を以下に整理します。
1. 品質部門の役割の再定義： 品質部門を、単なる検査・監査部門ではなく、全社的な品質改善を推進する「ハブ」であり「司令塔」として位置づけ、そのための権限と責任を与えることが重要です。経営層がこの認識を強く持つ必要があります。
2. 人材育成の方向性： 品質の専門家に、技術知識だけでなく、他部門と円滑に連携するためのコミュニケーション、交渉、ファシリテーションのスキルを習得させる教育・研修が不可欠です。ジョブローテーションなどを通じて、他部門の業務や課題への理解を深めさせることも有効でしょう。
3. 組織風土の醸成： 品質は特定の部門が担うものではなく、全従業員がそれぞれの持ち場で作り込むものである、という意識を徹底することが求められます。部門の壁を越えて情報を共有し、問題解決に協力する組織風土をいかにして築くかが、企業の競争力を左右します。
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