ノーベル経済学賞受賞者であるポール・クルーグマン氏が、近年の米国における製造業の雇用拡大について論考を発表しました。本記事では、バイデン政権のグリーンエネルギー政策が製造業に与えた影響を分析し、日本の製造業が読み取るべき実務的な示唆を解説します。
はじめに：米国製造業を巡る政策の違い
近年、米国では製造業の国内回帰が重要な政策課題として掲げられています。この動きを主導するアプローチは、大きく二つに大別できます。一つは、トランプ前政権が推し進めた、関税などを用いて国内の伝統的な産業を保護しようとする動きです。もう一つは、バイデン政権が進める、インフレ抑制法（IRA）に代表されるような、グリーンエネルギーや半導体といった特定の先端分野に大規模な補助金や税制優遇を投下し、新たな産業と雇用を創出しようとするアプローチです。
クルーグマン氏が指摘する雇用創出の原動力
ポール・クルーグマン氏は、最近のコラムで、米国の製造業における雇用増の主な要因は、後者のバイデン政権によるグリーンエネルギー政策にあると分析しています。具体的には、電気自動車（EV）、バッテリー、太陽光パネルといった分野への戦略的な政府投資が、関連工場の建設ラッシュを呼び起こし、結果として建設業と製造業、両方の雇用を押し上げていると指摘しています。これは、保護主義的な政策よりも、未来の成長分野への積極的な投資こそが、現代における製造業の活性化に繋がるという見方を示しています。
「新しい製造業」への転換という視点
クルーグマン氏の論考は、私たちが「製造業の復活」という言葉を聞くときに、どのような姿を思い描くべきか、という問いを投げかけています。かつての鉄鋼業のような、伝統的で重厚長大な産業のイメージに固執するのではなく、脱炭素やデジタル化といった大きな社会変革の潮流に乗った、新しい技術分野が今後の成長の主戦場になることを示唆しています。日本の製造業においても、伝統的な強みを持つ既存事業と、これから成長が期待される新事業との間で、いかに経営資源を配分し、事業ポートフォリオを転換していくかは、極めて重要な経営課題と言えるでしょう。
工場建設がもたらす波及効果
また、元記事では、政策が「建設業と製造業の双方の雇用を押し上げた」という点も注目されます。大規模な産業政策は、まず工場という「ハコ」を建設する段階で巨大な投資と雇用を生み出します。そして、その工場が稼働を始めると、今度はそこで働く製造現場の雇用が生まれ、さらに周辺の部品・素材メーカーといったサプライチェーン全体にも経済効果が波及していきます。日本国内でも、熊本における半導体工場の建設などが好例ですが、一つの大規模工場が地域経済や関連産業に与える影響の大きさを改めて認識させられます。
日本の製造業への示唆
今回のクルーグマン氏の分析は、米国の政治・経済に関するものですが、日本の製造業に携わる我々にとっても、いくつかの重要な示唆を与えてくれます。
1. 産業政策の動向注視と事業機会の探索
政府による特定の戦略分野への投資が、民間の大規模投資を誘発し、新たな市場を創出する力を持つことが米国の事例から見て取れます。日本においても、GX（グリーン・トランスフォーメーション）や経済安全保障の観点から、半導体、蓄電池、再生可能エネルギーといった分野への支援が強化されています。これらの政策動向を注意深く見守り、自社の技術や製品をどのように結びつけられるか、事業機会として捉える視点が不可欠です。
2. 事業ポートフォリオの継続的な見直し
世界の産業構造が大きく変化する中で、過去の成功体験や既存事業に固執することはリスクとなり得ます。米国の議論は、成長の源泉が伝統的な産業から先端技術分野へとシフトしている現実を浮き彫りにしています。自社の強みは何か、そしてその強みを未来の成長市場でどのように活かすことができるのか、常に問い続ける必要があります。
3. サプライチェーンと人材育成の再考
国内に新しい工場が建設されることは、サプライチェーンの再編を意味します。また、新しい生産ラインが立ち上がる際には、それに対応できる技術者や技能者の確保・育成が必ず課題となります。米国の活発な工場建設の裏で起きているであろう人材獲得競争は、日本においても同様の課題がより一層顕在化することを示唆しており、長期的な視点での人材戦略が求められます。
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