この記事の要点: 英国の核融合エネルギープログラム「STEP（エネルギー生産用球状トカマク）」を推進するU.K. Fusion Energy（UKFE）は、先進製造企業であるInfinity Technology Groupとの戦略的提携を発表しました。この提携により、核融合発電の商用化に向けたフルスケールプロトタイピングやデジタルエンジニアリング、先進製造能力の導入を加速させます。また、京都フュージョニアリングによる試験投資も同時に発表されました。
ニュースのポイント
- UKFEが先進製造企業Infinityと提携し、核融合部品の製造技術開発を推進
- 熱間等方圧加圧（HIP）や電子ビーム溶接、3Dプリンティング技術などを活用
- 京都フュージョニアリングが約300万ポンドを投じ、ブランケット試験を実施
背景
英国のSTEP計画は、核融合エネルギーの商業展開を目指す国家プロジェクトです。2030年代にノッティンガムシャー州ウエストバートンでプロトタイプトカマク発電所の建設を開始し、2040年の運転開始とネットエネルギー（出力超）の達成を目標に掲げています。しかし、核融合炉に必要な大型で複雑な高信頼性部品を製造するためのサプライチェーンや製造技術は、現時点では必要な規模で確立されていません。
何が起きたのか
今回の提携により、ダービーに先進製造拠点を開発中のInfinity社が、核融合部品の研究、試験、人材育成、サプライチェーン連携、および製造を支援します。具体的には、熱間等方圧加圧（HIP）、パワービーム溶接、アディティブ・マニュファクチャリング（3Dプリンティング）などの高度な金属加工技術が用いられます。さらに、UKFEは英国の製造技術センター（MTC）のティア1メンバーとなり、最先端の製造専門知識や設備ネットワークへのアクセスを確保しました。また、京都フュージョニアリングは最大300万ポンドを投資し、核融合炉の重要部品である固体増殖ブランケットの設計・製造と照射試験を行います。
製造業・生産管理への見方
核融合発電という次世代エネルギー分野において、極限環境に耐えうる超精密・大型金属加工技術の需要が急速に高まっています。今回の提携は、これまで研究段階にあった核融合技術を、実際の「製造業のサプライチェーン」へと落とし込む重要なステップです。HIPや特殊溶接、金属積層造形といった高度な生産技術を持つ製造企業にとって、新たな高付加価値市場が形成されつつあることを示しています。日本の優れた素材・加工技術を持つサプライヤーにとっても、グローバルな核融合産業への参入機会となる可能性があります。
現場で確認したいポイント
- 自社の持つ特殊溶接や金属積層造形（AM）技術が、核融合分野に応用可能か検討する
- 極限環境（高温・高圧・放射線）に対応する高信頼性部品の製造実績や認証状況を確認する
- 国内外の先進製造ネットワーク（MTC等）や研究機関との共同開発の可能性を模索する
確認しておきたい点
核融合発電の商用化は2040年を目標とする長期プロジェクトであり、短期間での直接的な受注や市場急拡大を保証するものではありません。また、技術仕様や規制基準は現在も策定中である点に留意が必要です。
出典情報
| 出典 | ans.org |
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| 公開日時 | 2026-09-17T20:18:50Z |
| 元記事 | ans.orgで読む |