世界的な建材メーカーであるWienerberger社は、部門や拠点ごとに情報が分断される「サイロ化」という課題に直面していました。同社がクラウドPLMを導入し、どのようにして新製品開発プロセスを標準化・効率化し、部門横断の連携を強化したのか、その具体的な取り組みと成果を解説します。
はじめに：伝統的メーカーが直面した「情報のサイロ化」という壁
Wienerberger社は、レンガや屋根瓦、配管システムなどを製造する世界有数の建材メーカーです。同社は積極的なM&Aを通じてグローバルに事業を拡大してきましたが、その一方で、各拠点や部門が独自のプロセスやツールで業務を進める「情報のサイロ化」という深刻な課題を抱えるようになりました。
特に、企業の成長を支える新製品開発（NPD: New Product Development）の領域では、その弊害が顕著でした。プロジェクト管理はExcel、情報共有は電子メールやSharePointといった具合に、ツールが分散・分断され、手作業での情報伝達に大きく依存していました。その結果、データの重複入力やバージョン管理の不備、プロジェクト全体の進捗状況の把握が困難になるなど、非効率な状態が常態化していました。これは、日本の多くの製造現場でも見られる、属人化と部門間の壁に起因する典型的な課題と言えるでしょう。
クラウドPLM導入による新製品開発プロセスの標準化
この状況を打開するため、Wienerberger社は、製品の企画から廃棄までのライフサイクル情報を一元管理するPLM（Product Lifecycle Management）システムの導入を決断しました。中でも、グローバルに分散する拠点間での連携を考慮し、導入や運用が比較的容易なクラウドベースのPLMである「Autodesk Fusion Manage」を選択しました。
導入の最大の目的は、新製品開発プロセスの全社的な標準化でした。同社は、開発プロセスを複数の段階（ステージ）に分け、各ステージの完了時に評価・承認（ゲート）を行う「ステージゲート法」を基本のフレームワークとして定義。この標準プロセスをPLMシステム上に構築し、すべてのプロジェクトがそれに従って進められる仕組みを整えました。これにより、誰が、いつ、何をすべきかが明確になり、担当者による業務のバラツキや、必要なタスクの抜け漏れを防ぐことが可能になりました。
導入がもたらした具体的な成果
PLM導入による効果は、多岐にわたりました。まず、プロセスの標準化とテンプレート化により、これまで数日を要していた新規プロジェクトの立ち上げ作業が、わずか数分で完了するようになり、開発の初動スピードが劇的に向上しました。
また、すべてのプロジェクト情報がシステムに集約されたことで、経営層や管理者は、ダッシュボードを通じて全社の開発プロジェクトの状況をリアルタイムで横断的に把握できるようになりました。これにより、問題の早期発見や、リソースの適切な再配分といった、データに基づいた迅速な意思決定が可能になります。現場レベルでは、設計、品質保証、生産技術、購買といった関連部署が必要な情報にいつでもアクセスできる「単一の情報源（Single Source of Truth）」が確立され、部門間のスムーズな連携が促進されました。仕様変更などの重要な情報が正確かつ迅速に伝達されるため、手戻りやコミュニケーションロスも大幅に削減されたのです。
さらに、成果物や承認履歴がすべてシステム上に記録されるため、製品のトレーサビリティが向上し、規制要件への対応や品質管理プロセスの強化にも繋がっています。
日本の製造業への示唆
Wienerberger社の事例は、日本の製造業、特に事業部や拠点が複数にまたがる企業にとって、多くの実務的な示唆を与えてくれます。
1. 「脱・Excel」と業務プロセスの標準化の重要性
多くの現場では、今もなおExcelやメールを中心とした手作業での管理が行われています。これらは手軽な反面、属人化を招き、組織全体の非効率や情報伝達ミスを生む温床です。Wienerberger社の成功は、ツール導入を機に自社の業務プロセスそのものを見直し、標準化することの重要性を示しています。まず自社の開発プロセスを可視化し、あるべき姿を定義することが、DX成功の第一歩となります。
2. 情報の一元化がもたらす品質とスピードの両立
「最新の図面はどれか」「仕様変更は全部署に伝わっているか」といった問題は、品質問題や納期遅延に直結します。PLMのようなシステムで「単一の情報源」を確立することは、単なる効率化だけでなく、手戻りをなくし、製品品質を安定させるための基盤となります。結果として、開発リードタイムの短縮にも繋がります。
3. クラウド活用による拠点・サプライヤー連携の強化
グローバル化やサプライチェーンの複雑化が進む現代において、地理的な制約を受けないクラウドシステムの活用は不可欠です。社内の拠点間連携はもちろん、将来的にはサプライヤーや協力工場との情報共有基盤としても機能させることができ、サプライチェーン全体の競争力強化に貢献します。
4. データ駆動型の経営判断への転換
勘や経験に頼るだけでなく、リアルタイムの正確なデータに基づいて経営判断を行うことの重要性が増しています。開発プロジェクトの進捗やボトルネックを可視化することは、経営層が的確な戦略を立てる上で強力な武器となります。今回の事例は、PLMが現場の効率化ツールであると同時に、経営のための意思決定支援システムでもあることを示しています。
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