この記事の要点: 米国ジョージア州アトランタ東部コビントンにある電気自動車（EV）向けバッテリーリサイクル工場が、新たな所有者のもとで操業を再開します。旧所有者であるアセンド・エレメンツ（Ascend Elements）の民事再生手続きに伴い、今春に稼働を停止していた約1万4300平方メートルの施設を、新興の電池材料回収・精製企業であるR3リチウム（R3 Lithium）が買収しました。同社は、使用済み電池や製造スクラップから炭酸リチウムを回収・精製する生産ラインの再始動に向けた準備を進めています。
ニュースのポイント
- 経営破綻した旧所有者からR3リチウムが工場資産を買収し、再稼働を計画
- 電池製造スクラップ等から純度99%以上の炭酸リチウムを精製する単一機能に特化
- 2027年までに最大100人の従業員を雇用し、商業生産の拡大を目指す
背景
閉鎖されたコビントン工場は、前所有者が1億300万ドル以上を投じて2023年4月に開設した施設でした。しかし、前所有者は多額の負債を抱えて今年春に連邦破産法第11条（チャプター11）を申請し、生産ラインが停止していました。R3リチウムは今年7月にこの施設を非公開の金額で買収し、前所有者の複雑な多金属回収プロセスとは異なり、リチウム精製に特化したシンプルな生産体制への再構築を進めています。
何が起きたのか
R3リチウムは、前所有者が導入した設備の一部をアップグレードし、製造工程で発生するスクラップや「ブラックマス」と呼ばれる電池回収粉末から、純度99％以上の炭酸リチウムを抽出・精製する「アーバンマイニング（都市鉱山）」事業に集中します。現在、米国内で消費される炭酸リチウムの90％以上がチリやアルゼンチンなどからの輸入に依存しています。同社は、この依存度を下げ、国内循環型のサプライチェーンを構築することを目指しています。すでにシリーズAラウンドで1500万ドルの資金調達を実施したほか、資源商社大手トラフィグラ（Trafigura）などから10億ドル規模の原材料調達契約を確保しています。
製造業・生産管理への見方
本件は、EVバッテリーのサプライチェーンにおいて、製造廃棄物（スクラップ）の再資源化と原材料の国内調達（ローカライズ）が急速に進んでいることを示しています。ジョージア州にはヒョンデやリヴィアンなどのEV完成車工場、KSバッテリーなどの電池セル工場が集積しており、製造エコシステムが形成されています。電池製造工程から排出されるスクラップを近隣で回収し、高純度の炭酸リチウムとして再資源化して再び電池製造へ戻す「クローズドループ」の構築は、物流コストの削減や地政学的リスクの回避、さらには製造現場における廃棄物削減と資源効率の最大化に直結します。
現場で確認したいポイント
- 自社工場から排出される金属スクラップや副産物の再資源化ルートが確保されているか
- 重要原材料の調達において、輸入依存度を下げる代替供給源やリサイクル材の活用余地はあるか
- サプライチェーンの強靭化に向けて、近隣の製造エコシステムやリサイクル企業との連携が可能か
確認しておきたい点
トランプ政権によるクリーンエネルギー関連の補助金見直しなど、米国の政策変更がリサイクル事業の資金調達や事業計画に影響を及ぼすリスクが指摘されています。
出典情報
| 出典 | ajc |
|---|---|
| 公開日時 | 2026-09-08T09:00:00Z |
| 元記事 | ajcで読む |