インテルの前CEOであるパット・ゲルシンガー氏が、米国の半導体製造能力の回復にはまだ長い道のりが必要との見解を示しました。この発言は、巨額の国家投資をもってしても製造業の復活がいかに困難であるかを物語っており、日本の製造業にとっても重要な示唆を含んでいます。
インテル前CEOが指摘する「長い道のり」
インテルの前CEO、パット・ゲルシンガー氏は、米国のCHIPS法などによる多大な支援にもかかわらず、半導体製造能力がアジアから米国へ回帰するにはまだ時間がかかると警告しました。新しい工場建設計画などのマイルストーンは達成されつつあるものの、長年にわたりアジア、特に台湾に集積されてきた製造能力やエコシステムとの差は依然として大きいというのが実情です。
この発言は、製造業の現場感覚を持つ我々にとって、非常に現実的な指摘と言えます。大規模な半導体製造工場（ファブ）の立ち上げは、単に建物を建てて最新鋭の装置を導入すれば完了するわけではありません。高度な専門知識を持つ技術者やオペレーターの確保・育成、数百社に及ぶ素材・装置メーカーとの緊密なサプライチェーン構築、そして歩留まりを安定させるための膨大なノウハウの蓄積など、時間と労力を要する課題が山積しています。巨額の投資だけでは、失われた製造基盤を短期間で取り戻すことはできないのです。
なぜ米国は半導体製造の国内回帰を急ぐのか
米国が国を挙げて半導体製造の国内回帰を急ぐ背景には、深刻な経済安全保障上の懸念があります。特に、世界の先端半導体の多くを生産する台湾をめぐる地政学リスクは、サプライチェーンの最大の脆弱性と認識されています。コロナ禍で経験した半導体不足が自動車産業をはじめとする多くの産業に与えた打撃は、記憶に新しいところです。
この動きは、半導体産業に限った話ではありません。特定の国や地域に生産や部材調達を依存することのリスクが、あらゆる製造業で再認識されています。自社のサプライチェーンを点検し、どこに脆弱性があるのかを把握することは、もはや全ての製造業にとって喫緊の経営課題と言えるでしょう。
製造能力を取り戻すことの難しさ
ゲルシンガー氏の警告は、一度手放した製造能力や技術を取り戻すことがいかに困難であるかを浮き彫りにしています。これは、かつて「ものづくり大国」と呼ばれた日本の製造業にとっても他人事ではありません。コスト削減を理由に海外へ生産移管を進めた結果、国内の技術基盤や人材育成が空洞化してしまったという課題は、多くの企業が直面しているのではないでしょうか。
インテルのような巨大企業でさえ直面する困難は、製造業における技術やノウハウ、そしてそれを支える「人」の重要性を改めて我々に教えてくれます。目先の効率やコストだけでなく、長期的な視点で自社の競争力の源泉である製造基盤をいかに維持・強化していくか、真剣に考えるべき時期に来ています。
日本の製造業への示唆
今回のインテル前CEOの発言から、我々日本の製造業が学ぶべき点は多岐にわたります。以下に要点を整理します。
1. サプライチェーンの再評価と強靭化
地政学リスクを前提としたサプライチェーン戦略が不可欠です。主要部材や製品の調達先が特定地域に集中していないか、改めて点検すべきです。調達先の複数化（マルチソース化）や国内回帰の検討、代替技術の模索など、自社の事業継続性を高めるための具体的な対策が求められます。
2. 技術・人材の継承と国内製造基盤の価値
製造能力の再構築には、想像以上の時間とコストがかかります。短期的なコスト効率だけでなく、国内に製造拠点を維持することの戦略的価値を再評価する必要があります。特に、熟練技能や現場のノウハウといった無形資産をいかに次世代へ継承していくかは、企業の持続的な競争力を左右する重要な課題です。
3. 長期的な視点に立った戦略の必要性
国家レベルの巨大プロジェクトでさえ、成果が出るまでには長い時間を要します。我々企業経営においても、短期的な業績に一喜一憂するのではなく、5年、10年先を見据えた研究開発や設備投資、人材育成を粘り強く継続していくことの重要性が改めて示されたと言えるでしょう。
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