先日、北朝鮮の金正恩総書記が地方の農業分野において「生産、管理、運営」の近代化と画期的な進歩を強く求めたと報じられました。一見、我々日本の製造業とは直接関係のないニュースですが、その言葉の裏には、我々が日々取り組んでいる活動の普遍的な重要性を再認識させるヒントが隠されています。
ニュースの概要：国家目標としての生産性向上
報道によれば、金総書記は地方の農場を視察した際、その生産、管理、運営体制の近代化を強く指示したとのことです。これは、国家レベルで食糧問題や経済的自立が喫緊の課題となっており、その解決策として、第一次産業における生産性の大幅な向上に活路を見出そうとしている動きとみられます。「生産、管理、運営」という言葉は、我々製造業の現場では日常的に使われるものですが、それが国家指導者の口から重要課題として発せられることは、その国が置かれている厳しい状況と、産業基盤の強化がいかに根源的な課題であるかを物語っています。
「生産・管理・運営」の重要性の再認識
このニュースは、我々が日々の業務で向き合っている生産管理、工場運営、品質管理といった活動の価値を、改めて浮き彫りにします。QCD（品質・コスト・納期）の最適化を目指した生産計画、5Sやカイゼン活動による現場運営の効率化、そして安定した品質を担保するための管理体制の構築。これらは、一企業の競争力を高めるためだけでなく、社会全体の豊かさや安定を支える根幹的な営みです。どのような政治体制や経済状況下にあっても、最終的には「いかに効率よく、質の高いものを作り出すか」という、ものづくりの基本に立ち返らざるを得ないという事実は、我々の仕事の普遍的な重要性を示唆していると言えるでしょう。ともすれば日々の改善活動は当たり前のことと感じがちですが、その一つ一つの積み重ねが、組織や社会の基盤をいかに強固にしているかを再認識する機会となります。
地政学リスクとサプライチェーンの視点
また、今回の報道は、より広い視点、すなわちサプライチェーンにおける地政学リスクを考える上でも示唆に富んでいます。日本の製造業は、多くの部品や原材料を海外からの輸入に頼っており、そのサプライチェーンは世界中に張り巡らされています。直接的な取引関係がなくとも、特定地域の政治・経済情勢の不安定化は、物流の停滞、資源価格の変動、為替の乱高下などを通じて、我々の事業に予期せぬ影響を及ぼす可能性があります。東アジア地域の動向は、特に日本の製造業にとって無視できない要素です。平時からグローバルな情報を収集し、サプライチェーンの脆弱性を洗い出し、代替調達先の確保や在庫の適正化といったリスクシナリオを検討しておくことの重要性が、こうしたニュースからも見て取れます。
日本の製造業への示唆
今回のニュースから、我々日本の製造業に携わる者が得るべき示唆を以下に整理します。
1. ものづくりの基本活動への誇りと再確認
日々の改善活動や品質管理、効率的な工場運営は、企業の収益性を超え、社会を支える普遍的な価値を持つ重要な営みです。現場で働く一人ひとりが、自らの仕事の重要性を再認識し、誇りを持つことが、さらなる改善への原動力となります。
2. 技術・ノウハウの伝承の重要性
我々が当たり前のように実践している高度な「生産・管理・運営」の仕組みは、先人たちの長年の努力と工夫の賜物です。この無形の資産を次世代へといかに確実に伝承していくかは、企業の持続的な競争力を維持する上で極めて重要な課題です。
3. 俯瞰的なリスク管理体制の構築
自社の工場や直接の取引先だけでなく、より広い視野でサプライチェーン全体を捉える必要があります。地政学的な動向を含む外部環境の変化を常に監視し、事業継続計画（BCP）を定期的に見直すことで、不測の事態への備えを固めておくことが求められます。
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