全米製造業者協会（NAM）のトップが、現在の米国製造業は政策的な追い風を受けて活況を呈しているとの見解を示しました。本記事では、その背景にある要因を分析し、日本の製造業が学ぶべき実務的な示唆を考察します。
米国製造業における楽観論の高まり
米国の主要経済メディアにおいて、全米製造業者協会（National Association of Manufacturers: NAM）のジェイ・ティモンズ会長兼CEOが、現在の製造業の状況について楽観的な見方を示しました。同氏によれば、米国の製造業は今、政策的な支援を背景とした「素晴らしい追い風」を受けているとのことです。この発言は、コロナ禍以降のサプライチェーンの混乱や地政学リスクの高まりを受け、生産拠点のあり方が世界的に見直される中で、米国内での製造業の重要性が再認識されていることを示唆しています。
追い風の正体：産業政策と国内回帰（リショアリング）の加速
ティモンズ氏が指摘する「追い風」の核心には、近年の米国政府による大規模な産業政策があります。特に「インフレ抑制法（IRA）」や「CHIPS法」は、半導体、電気自動車（EV）、バッテリー、クリーンエネルギーといった戦略分野において、米国内での生産・投資に対する巨額の補助金や税制優遇を設けています。これにより、国内外の企業による米国への工場新設や設備投資が相次いでおり、これが製造業全体の景況感を押し上げていると考えられます。こうした動きは、単なる景気循環ではなく、サプライチェーンの国内回帰（リショアリング）を国策として強力に推進する意図の表れであり、日本の製造業にとっても無視できない潮流です。
楽観論の裏にある共通の課題：人材不足とスキルギャップ
一方で、このような急激な投資拡大は、現場レベルでの新たな課題も生んでいます。特に深刻なのが、熟練労働者や技術者の不足です。新しい工場が稼働しても、それを動かす人材が確保できなければ、計画通りの生産能力を発揮することはできません。この問題は、労働人口の減少や若者の製造業離れに直面する日本の製造業にとっても、長年の懸案事項です。最新鋭の設備を導入するだけでなく、それを使いこなすための人材育成や、技能伝承の仕組みをいかに構築していくか。この点は、日米の製造業に共通する重要な経営課題と言えるでしょう。自動化やDX（デジタルトランスフォーメーション）の推進も、この人材不足への対応策として、その重要性を一層増しています。
日本の製造業への示唆
今回の米国製造業に関する報道から、我々日本の製造業関係者が得るべき示唆を以下に整理します。
1. サプライチェーン戦略の再評価
米国の国内回帰の動きは、グローバルサプライチェーンの脆弱性が顕在化したことへの対応です。自社の調達・生産ネットワークについて、地政学リスクや災害リスクを改めて評価し、国内生産の比率を高める、あるいは調達先を多元化するといった、より強靭なサプライチェーンへの再構築を検討する重要性が高まっています。
2. 政策動向の活用と戦略的投資
各国の産業政策が、企業の投資判断を直接的に左右する時代になりました。日本国内でも、半導体やバッテリー分野などで同様の支援策が打ち出されています。自社の事業領域に関連する国内外の政策動向を注視し、補助金などを活用した戦略的な設備投資を計画することが、将来の競争力を確保する上で不可欠です。
3. 人材への投資こそが持続的成長の鍵
製造業の根幹を支えるのは、結局のところ「人」です。活発な設備投資が行われる米国でも、人材不足が成長の足かせになりかねない状況です。デジタル技術の導入による省人化と並行して、多能工化の推進、若手技術者への技能伝承、そして働きがいのある職場環境の整備といった、人材への地道な投資こそが、企業の持続的な成長を支える基盤となります。
コメント