中国の官製メディアは、経済の不確実性が増す中で、その強靭性（レジリエンス）の礎として製造業、特に伝統的な基幹産業の重要性を改めて強調しています。この動きは、効率性やコスト削減を追求してきた日本の製造業にとっても、自らの足元を見つめ直す重要な視点を与えてくれます。
経済の「岩盤」としての製造業を再評価する中国
近年、ハイテク分野での成長が注目される中国ですが、ここにきて改めて自国経済の安定性を支える「岩盤」として、伝統的な製造業の重要性を再評価する論調が強まっています。中国の主要英字メディアであるChina Dailyは、経済のレジリエンス（強靭性、回復力）を確保するためには、製造業セクターのさらなる強化が不可欠であると報じました。特に、鉱業、冶金、化学、繊維、機械、造船といった、国の経済基盤を長年支えてきた産業群が名指しされています。
この背景には、不動産市場の不振や世界的な需要の変動など、中国経済が直面する不確実性の高まりがあると考えられます。こうした状況下で、安定した雇用を創出し、広範なサプライチェーンを形成し、技術革新の土台ともなる製造業の存在が、経済全体の安定化装置として改めて見直されているのです。これは、デジタル化やサービス経済化が進む中でも、国家経済の根幹をなす「モノづくり」の価値を決して軽視しないという、強い意志の表れと見て取れます。
日本の製造現場から見た中国の動向
この中国の動きは、日本の製造業にとっても示唆に富むものです。我々日本の製造業は、長らくコスト競争力を追求するために生産拠点の海外移転を進めてきました。しかし、近年の地政学リスクの高まりやパンデミックによるサプライチェーンの混乱は、国内に生産基盤を持つことの戦略的重要性を改めて浮き彫りにしました。
中国が自国の基幹産業の強化に舵を切っていることは、グローバルなサプライチェーンにおける競争環境が、単なるコスト競争から、安定供給能力や技術的自立性をも含めた総合力の勝負へと変化していることを示唆しています。最先端技術の開発に注力することはもちろん重要ですが、それを支える素材、部品、加工技術といった基盤的な製造能力が国内に存在しなければ、技術は砂上の楼閣となりかねません。現場で日々、品質や納期と向き合う我々にとって、国内の協力工場やサプライヤー網がいかに重要であるかは、改めて言うまでもないでしょう。
足元の製造基盤を見つめ直す機会
経済の安定性というマクロな視点だけでなく、一企業の事業継続性という観点からも、国内の製造基盤を維持・強化することの価値は大きいと言えます。熟練技術者の高齢化や後継者不足といった課題は深刻ですが、中国の動向は、こうした課題から目を背けるのではなく、むしろ国家的な重要課題として捉え、技術伝承や人材育成に改めて取り組むべきだという警鐘と捉えることもできます。
短期的な効率性を追求するだけでなく、中長期的な視点に立ち、自社の技術基盤、生産能力、そしてそれを支える人材という「岩盤」をいかに強固にしていくか。中国の製造業に対する姿勢の変化は、日本の製造業に携わる我々一人ひとりに対し、静かな、しかし重い問いを投げかけているのではないでしょうか。
日本の製造業への示唆
今回の報道から、日本の製造業が実務レベルで捉えるべき示唆を以下に整理します。
1. 国内生産基盤の戦略的価値の再評価
コスト効率一辺倒の評価軸を見直し、サプライチェーンの強靭化や経済安全保障という観点から、国内の生産拠点やサプライヤー網の価値を再評価することが求められます。BCP（事業継続計画）の一環としても、国内での生産・調達能力の維持・強化は重要な経営課題です。
2. 基盤技術と伝統産業の重要性の再認識
最先端技術だけでなく、それを支える素材、化学、機械、金属加工といった基盤的な産業の維持・発展が、国全体の競争力の源泉となります。自社のサプライチェーンにおける、こうした基盤技術を持つ企業の重要性を改めて認識し、連携を深めていく必要があります。
3. 人材育成と技術伝承への投資
製造業の強靭性は、最終的には「人」に帰結します。設計、生産技術、品質管理、現場のオペレーションに至るまで、各分野での専門人材の育成と、熟練者が持つ暗黙知を含めた技術の伝承を、経営の優先課題として位置づけるべきです。デジタル技術の活用と並行し、人への投資を怠ってはなりません。
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