トランプ前政権は米国内の製造業、特にブルーカラーの雇用創出を公約に掲げましたが、実態はその逆の動きを示しているという報道がありました。この事実は、グローバルなサプライチェーンの中で事業を行う日本の製造業にとっても、重要な示唆を含んでいます。
公約とは裏腹の製造業雇用
米CNN Businessの報道によれば、トランプ前政権が製造業保護を目的とした関税政策を打ち出した後、米国内の製造業雇用は7ヶ月連続で減少したとされています。これは、「米国内の雇用を取り戻す」という政策目標とは逆の結果であり、製造業の現場がいかに複雑な要因に左右されるかを物語っています。
なぜ雇用は減少したのか
この現象の背景には、いくつかの要因が考えられます。まず、導入された関税が、米国内のメーカーが使用する原材料や中間部材の調達コストを押し上げたことが挙げられます。グローバルに構築されたサプライチェーンにおいて、最終製品を米国内で組み立てていても、その部品の多くは海外から輸入されています。関税によって部品コストが上昇すれば、企業の収益性は悪化し、生産活動や新規採用、設備投資に対して慎重にならざるを得ません。
また、貿易摩擦そのものが世界経済の先行き不透明感を増大させました。これにより、企業は将来の需要を見極めにくくなり、大規模な投資や雇用の拡大に踏み切れない状況が生まれたと推測されます。製品価格の上昇が消費者の購買意欲を減退させた可能性も否定できません。製造業の雇用は、最終的には市場の需要に大きく依存するためです。
グローバルサプライチェーンの現実
この一件は、現代の製造業が国という単位で完結するものではなく、世界中に張り巡らされた複雑なサプライチェーンの一部であることを改めて浮き彫りにしました。ある国を保護するための政策が、巡り巡って自国の産業の首を絞めるという、皮肉な結果を生むことがあります。これは、海外に多くの生産拠点や調達先を持つ日本の製造業にとっても、決して他人事ではありません。特定の国の政策変更が、自社の生産計画やコスト構造に直接的な影響を及ぼすリスクを、我々は常に念頭に置く必要があります。
日本の製造業への示唆
今回の米国の事例から、我々日本の製造業が学ぶべき点は少なくありません。以下に要点を整理します。
1. サプライチェーンの地政学リスク評価
特定の国や地域に依存したサプライチェーンは、政治的な判断一つで大きな影響を受ける脆弱性を抱えています。調達先の多様化や、代替生産・調達ルートの確保など、サプライチェーンの強靭化（レジリエンス）を経営の重要課題として捉え直す必要があります。
2. 政策がコスト構造に与える影響の把握
関税や貿易協定の変更は、直接的に調達コストや物流コストに反映されます。各国の政策動向を継続的に監視し、それが自社の損益に与える影響をシミュレーションしておくことが、迅速な経営判断につながります。
3. 「国内回帰」の複雑性の理解
製造業の国内回帰は、単純な政策やスローガンだけで実現できるものではありません。労働力確保、コスト競争力、関連産業の集積、技術インフラなど、多くの課題を総合的に解決する必要があります。米国の事例は、その難しさを示す一つの教訓と言えるでしょう。
政治的な動向は、我々の工場の操業や経営戦略と密接に結びついています。海外のニュースを対岸の火事と捉えるのではなく、自社の事業にどのような影響が及びうるかを常に考え、備えていく姿勢が、これからの製造業には一層求められます。
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