米国の製造業経営者が、中国の「略奪的」とも言える産業政策が自国の製造業と雇用に深刻な脅威を与えていると警鐘を鳴らしました。この問題は、グローバルな競争環境に身を置く日本の製造業にとっても、決して対岸の火事ではありません。
米国製造業トップが語る、競争環境の歪み
米国のクォーツ（人工石）製品メーカーであるCambria社のCEO、マーティ・デイビス氏は、メディアのインタビューにおいて、中国の産業政策が米国の製造業に与える深刻な影響について強い懸念を表明しました。デイビス氏が指摘するのは、中国政府による国内企業への巨額な補助金が過剰生産を招き、その結果として不当に安い価格で製品が米国市場に流入しているという実態です。氏はこれを単なる価格競争ではなく、米国の製造業と雇用を破壊することを意図した「略奪的（predatory）」な行為であると厳しく批判しています。
「自由貿易」の前提が揺らぐ現実
デイビス氏の主張の根底には、民間企業が国家の強力な支援を受けた企業と公正な土俵で競争することの困難さがあります。市場の原理に基づいて経営努力を重ねる企業が、国家的な戦略のもとで採算を度外視して生産・輸出を行う企業に価格で対抗することは、現実的に不可能です。これは、私たちが前提としてきた「自由で公正な貿易」の原則そのものが、国家資本主義的なアプローチによって歪められている現状を浮き彫りにしています。この問題は、特定の産業に限らず、今後さまざまな分野で顕在化する可能性を秘めています。
日本の製造業も直面してきた課題
こうした状況は、米国の製造業だけが直面する特別な問題ではありません。日本の製造業もまた、鉄鋼や太陽光パネル、造船といった分野で、同様の過剰生産と不当廉売の問題に長らく苦しめられてきました。そして現在、その波は電気自動車（EV）や蓄電池、半導体といった次世代の基幹産業にも及んでいます。目先のコストダウンだけを追求し、こうした海外製品に過度に依存することは、短期的にはメリットがあるかもしれません。しかし、長期的には国内の生産基盤や技術の空洞化を招き、サプライチェーンの脆弱性を高めるリスクを内包しています。日本の経営者や技術者は、この構造的な問題を自社の事業環境における重要なリスク要因として認識する必要があります。
日本の製造業への示唆
今回の米CEOの警告は、日本の製造業に携わる私たちに以下の重要な示唆を与えてくれます。
1. グローバルな競争環境の再認識
競争相手は、同じ市場原理のもとで戦う民間企業だけとは限りません。国家の強力な産業政策を背景に持つ企業との非対称な競争が常態化しつつある現実を直視し、事業戦略を構築する必要があります。
2. 価格以外の価値創出の追求
不当な価格競争に正面から対抗することは消耗戦につながります。高品質、高信頼性、きめ細やかな顧客サポート、そして革新的な技術開発といった、日本企業が本来持つ強みをさらに磨き上げ、価格以外の付加価値で勝負する重要性が一層高まっています。
3. サプライチェーンの強靭化（レジリエンス）
特定国への過度な依存は、経済安全保障上の大きなリスクとなります。調達先の多様化、生産拠点の国内回帰や同盟国・友好国への分散（フレンドショアリング）など、サプライチェーンの脆弱性を平時から見直し、強靭化に向けた具体的な手を打つことが不可欠です。
4. 政策動向への注視と官民連携
関税措置や補助金政策といった各国の通商政策は、事業環境を大きく左右します。自社の事業に関連する国内外の政策動向を常に注視し、必要に応じて業界団体などを通じて政府に働きかけるといった視点も、今後の企業経営において重要となるでしょう。
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