海外の求人情報から、現代の製造業における生産計画・在庫管理担当者に求められる役割の変化が見えてきます。本記事では、ERPとMESを連携させ、データに基づいた生産管理を実現する専門家の重要性について考察します。
現代の生産計画担当者に求められる役割
先日、米国の防衛・ITサービス企業であるSAIC社の「生産計画・在庫管理者（Production Planner and Inventory Manager）」の求人情報が公開されました。その職務内容には、「マスタープランナーと生産管理部門を、ERPとMESに関連する業務で支援する」ことや、「生産実績の評価と計画立案」といった項目が挙げられています。これは、現代の製造業における生産計画担当者の役割が、単なる計画立案業務にとどまらないことを明確に示しています。
日本の製造現場においても、生産計画は長らく経験と勘に頼る部分が大きい領域でした。ベテラン担当者がExcelを駆使して精緻な計画を立てる光景は、今でも多くの工場で見られるかもしれません。しかし、この求人情報が示すように、先進的な企業では、生産計画担当者はERP（統合基幹業務システム）やMES（製造実行システム）といったITシステムから得られるデータを活用し、より客観的で精度の高い計画立案と実績評価を担う専門家として位置づけられています。
ERPとMESの連携がもたらす価値
特に注目すべきは、職務内容でERPとMESが並列で言及されている点です。ERPは、販売、購買、会計、人事といった企業全体の資源を管理し、大日程計画や需要予測といった「計画（Plan）」の側面を担います。一方、MESは製造現場に特化し、作業指示、実績収集、進捗管理、品質情報といった「実行（Do）」と「確認（Check）」の情報をリアルタイムに収集・管理するシステムです。
この二つのシステムが連携することで、初めて精度の高いPDCAサイクルが実現します。ERPで立てた計画がMESを通じて現場に指示され、現場での実績データがリアルタイムでMESに収集され、さらにERPにフィードバックされる。この一連の流れが確立されることで、「計画と実績の乖離」という多くの工場が抱える根深い問題を解消する糸口が見えてきます。基幹システムに入力されている生産計画と、現場で実際に動いている状況が全く違う、という事態を防ぎ、迅速で正確な意思決定を支援することが可能になるのです。
データと現場をつなぐ「ハブ」としての役割
このような環境で活躍する生産計画・在庫管理者には、従来とは異なるスキルセットが求められます。生産管理に関する深い知識はもちろんのこと、ERPやMESの仕組みを理解し、システムから得られる膨大なデータを分析・解釈する能力が不可欠です。
さらに、データ分析の結果を基に、生産現場、購買部門、営業部門といった関連部署と円滑にコミュニケーションを取り、計画を調整していく役割も担います。単にシステムを操作するオペレーターではなく、データと現場、そして部門間をつなぐ「ハブ」としての機能が期待されていると言えるでしょう。これは、特定の担当者の頭の中にしかノウハウが蓄積されない属人的な管理から脱却し、組織として持続可能な生産管理体制を構築する上で極めて重要な役割です。
日本の製造業への示唆
今回の求人情報から、日本の製造業が学ぶべき点は少なくありません。以下に要点を整理します。
1. データ駆動型生産管理への本格的な移行
経験と勘に基づく管理には限界があります。ERPやMESを整備し、そこから得られる客観的なデータを活用して生産計画や在庫管理を行う体制への移行は、もはや避けては通れない課題です。これにより、計画精度が向上し、過剰在庫や機会損失の削減につながります。
2. システム間の連携による全体最適の追求
ERPとMESは、それぞれが独立して機能するだけでは十分な価値を発揮しません。両者を連携させ、計画から実行、実績評価までの情報フローをシームレスにつなぐことで、初めて部門最適から脱却し、工場全体の生産性向上、すなわち全体最適を目指すことができます。
3. 人材育成の新たな方向性
今後の生産計画担当者には、従来の生産管理知識に加え、ITシステムの知見やデータ分析のスキルが求められます。こうした複合的なスキルを持つ人材の育成や、キャリアパスの再設計は、企業の競争力を維持・強化する上で重要な経営課題となるでしょう。
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