米国の陸軍長官が国内の防衛産業拠点を視察し、製造業を「国家の強さの礎」と位置付けました。この動きは、国家安全保障と製造業の連携が世界的に強まる潮流を象徴しており、日本のものづくりにも重要な示唆を与えています。
米国政府が示す、国内製造業重視の明確な姿勢
先日、米国のピート・ヘグセス陸軍長官がロードアイランド州とメイン州の製造拠点を視察したことが、米国防総省から公式に発表されました。この視察は「Arsenal of Freedom（自由の兵器廠）」ツアーと名付けられており、国家安全保障における国内製造業の重要性を改めて強調する強いメッセージが込められています。
発表の中で、長官は「米国の製造業は米国の強さの礎である」と述べ、製造現場で働く人々を「兵士と並ぶ最前線にいる」と称賛しました。これは、単なる産業振興策に留まらず、製造業そのものを国防の一部として捉えるという、米国政府の明確な意思表示と受け取ることができます。
「自由の兵器廠」という言葉に込められた歴史的背景
「自由の兵器廠」という言葉は、第二次世界大戦中にフランクリン・ルーズベルト大統領が、ナチス・ドイツと戦う連合国を支援する米国の強大な産業力を表現するために用いた歴史的な表現です。この言葉を現代に再び用いることで、現在の地政学的な緊張の高まりに対し、米国が再びその生産能力を結集して対応する覚悟であることを示唆しています。
日本の製造業に身を置く我々としても、このような国家レベルの言説が、単なるスローガンではなく、具体的な予算配分や産業政策、規制の変更に直結していく可能性を認識しておく必要があります。
なぜ今、製造業の国内回帰が重視されるのか
この動きの背景には、近年のグローバル・サプライチェーンの脆弱性が顕在化したことがあります。特にコロナ禍における医療品や半導体の供給不足、そして昨今の国際紛争は、特定の国や地域に生産拠点が集中するリスクを浮き彫りにしました。
米国は、防衛装備品はもちろんのこと、半導体、医薬品、重要鉱物といった戦略物資について、国内での生産能力を確保・強化する方向に大きく舵を切っています。これは、経済合理性だけでなく、国家の自律性と安全保障を最優先する「経済安全保障」の考え方が主流になったことの表れです。
日本の製造現場への影響と考察
米国のこの方針は、対岸の火事ではありません。日本政府も同様に経済安全保障推進法を制定し、特定重要物資の安定供給確保に向けた動きを加速させています。これは、我々製造業の現場においても、サプライヤーの選定基準やBCP（事業継続計画）の見直しを迫るものとなるでしょう。
これまでコスト最適化を主眼に構築されてきたサプライチェーンは、今後、地政学的なリスク耐性という新たな評価軸で再構築を求められる可能性があります。特に、米国のサプライチェーンに組み込まれている企業にとっては、生産拠点の国内回帰や、同盟国・友好国での生産（フレンドショアリング）といった要請が強まることも想定されます。
日本の製造業への示唆
今回の米国の動きから、日本の製造業が留意すべき点を以下に整理します。
1. 経済安全保障を自社の経営課題として捉える
国家戦略としての製造業の重要性は、今後ますます高まります。自社の事業が、国の定める特定重要物資や基幹インフラに該当するかどうかを把握し、サプライチェーンの強靭化を具体的な経営計画に落とし込むことが求められます。
2. サプライチェーンの多角的な再評価
コストや品質、納期といった従来の評価軸に加え、「地政学リスク」や「供給の安定性」を重要な指標としてサプライチェーン全体を再点検する必要があります。国内生産への回帰や、代替調達先の確保を具体的に検討する時期に来ています。
3. 技術力と国内生産基盤への再投資
グローバル化の中で海外に移転した生産技術やノウハウを、改めて国内に蓄積・伝承していくことの価値が見直されています。デジタル技術を活用したスマートファクトリー化と並行し、熟練技能の継承や人材育成への投資が、企業の持続的な競争力の源泉となります。
4. 政府の政策動向との連携
経済産業省や防衛省などが打ち出す産業政策や補助金制度を注視し、自社の設備投資や研究開発に活用していく視点が重要です。政府との連携を深めることで、新たな事業機会を創出できる可能性もあります。
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