北米の経済ニュースは、保護主義的な関税政策が、意図とは裏腹に自国の製造業にさえ悪影響を及ぼすという現実を浮き彫りにしました。この事例は、グローバルに事業を展開する日本の製造業にとっても、サプライチェーンのあり方を再考する上で重要な示唆を与えています。
北米で指摘される「保護貿易」の副作用
先日、カナダのGDP（国内総生産）が伸び悩んだことを受け、あるエコノミストが「関税は米国とカナダ双方の製造業にとって不利益しかもたらさない」との見解を示しました。これは、自国産業の保護を目的として導入される関税が、実際には経済合理性を損ない、結果として自国の製造業の首を絞めかねないという警鐘です。特定の国からの輸入品に高い関税を課す政策は、一見すると国内メーカーを守るように見えますが、現代の複雑なサプライチェーンにおいては、必ずしもそうはならないという実態が浮かび上がってきます。
なぜ自国の製造業が打撃を受けるのか
今日の製造業は、多くの企業が国境を越えたグローバルなサプライチェーンの上に成り立っています。最終製品が「日本製」や「米国製」であっても、その中にある無数の部品や素材は、世界中の様々な国から調達されているのが実情です。例えば、米国の自動車工場で組み立てられる車両にも、カナダやメキシコ、そして日本をはじめとするアジア諸国から輸入された部品が数多く使われています。
このような状況で輸入部品に関税が課されれば、それはそのまま生産コストの上昇に直結します。このコスト増は、最終的には製品価格に転嫁されて市場での競争力を失うか、あるいは企業の収益を圧迫するかの選択を迫られることになります。さらに、一方の国が関税をかければ、相手国が報復関税で応じるという貿易摩擦に発展するリスクも常に伴います。そうなれば、今度は自国の完成品を輸出する際の障壁が高くなり、海外市場へのアクセスが困難になるという二重の打撃を受ける可能性も否定できません。
グローバル供給網の相互依存という現実
今回の北米の事例は、製造業におけるグローバルな相互依存関係の深さを改めて示唆しています。一つの国だけで部材調達から生産、販売までを完結させるサプライチェーンは、もはや現実的ではありません。品質、コスト、納期（QCD）を最適化するために、世界中から最適なサプライヤーを選定し、最適地で生産を行うというのが、今日の製造業の基本的な考え方です。
政治的な判断によって導入される関税は、こうした経済合理性に基づいて構築されたサプライチェーンを人為的に分断し、非効率を生み出す要因となり得ます。調達先の変更を余儀なくされたり、新たな物流ルートを構築する必要に迫られたりするなど、現場レベルでは多大な混乱とコスト増につながることは想像に難くありません。一見、遠い国の政策のように思えても、サプライチェーンの一部に組み込まれている限り、その影響は決して対岸の火事ではないのです。
日本の製造業への示唆
この一件から、我々日本の製造業が学ぶべき点は少なくありません。以下に要点を整理します。
1. サプライチェーンの脆弱性評価の徹底
地政学的なリスク、特に各国の通商政策の変更が、自社のサプライチェーンにどのような影響を与えるかを常に把握しておく必要があります。特定の国や地域への依存度が高くなっていないか、代替調達先の確保は可能かなど、供給網の「健康診断」を定期的に行い、脆弱性を特定しておくことが不可欠です。
2. トータルコスト構造の再点検
関税は、部品や素材の調達価格という直接的なコストだけでなく、物流費の増加やリードタイムの長期化といった間接的なコストにも影響を及ぼします。為替変動リスクに加え、こうした関税リスクも織り込んだ上で、自社の製品のトータルコスト構造を多角的に見直す視点が求められます。
3. シナリオプランニングの重要性
主要国の通商政策の動向は、常に注視すべき重要な経営情報です。万が一、自社の事業に関連する関税が導入・変更された場合に備え、複数の対応シナリオ（調達先の切り替え、生産拠点の移管検討、顧客への価格改定交渉など）をあらかじめ準備しておくことで、有事の際に迅速かつ冷静な意思決定が可能になります。
グローバル化が進んだ現在、保護主義的な動きは世界のどこで起きても、我々の事業に直結する経営課題となり得ます。海外のニュースを単なる情報として受け取るだけでなく、自社の足元を見つめ直し、より強靭な事業基盤を構築するための契機と捉えるべきでしょう。
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