Appleのティム・クックCEOが、米国内での製造への貢献を積極的にアピールしています。しかしその動きは、サプライチェーンの大きな構造変化というより、地政学リスクや政治的配慮を背景とした戦略的なメッセージと捉えるべきかもしれません。本記事では、この動きの実態を冷静に分析し、日本の製造業が学ぶべき点を探ります。
Appleがアピールする「米国での生産活動」
近年、Appleは米国内のサプライヤーとの連携を強化し、雇用創出に貢献していると強調する場面が増えています。具体的には、iPhoneの画面に使われる強化ガラスを供給するCorning社への投資や、半導体の重要パートナーであるTSMCの米アリゾナ州での新工場建設などがその代表例です。これらは、米国の先進的な技術や製造能力を活用する姿勢を示すものであり、同社の発表はしばしば大きく報道されます。
こうした動きは、単なる部品調達に留まりません。背後には、米国内の製造業を活性化させたい政府の意向や、国内生産を重視する世論への配慮があると考えられます。特に半導体に関しては、米国の経済安全保障政策とも密接に連携した動きと言えるでしょう。
サプライチェーンの現実は変わっていないのか
しかし、こうしたAppleの発表を「製造拠点の米国回帰」と見るのは早計かもしれません。元記事が指摘するように、これらの取り組みの多くは、以前から続く投資の延長線上にあるものです。Corning社との関係は長年にわたるものですし、TSMCのアリゾナ工場への関与も、世界的な半導体供給網の再編という大きな流れの一環です。
そして何より、iPhoneをはじめとするApple製品の心臓部である「最終組立」工程は、依然としてその大部分を中国やベトナム、インドといったアジアの国々に依存しています。膨大な数の労働力と、長年かけて築き上げられた緻密なサプライチェーン・エコシステムを、短期間で米国内に移管することは現実的ではありません。Appleが強調する「米国製造」は、あくまでサプライチェーン全体の中の、特定の高付加価値部品や素材に限定されているのが実情です。この構造そのものに、現時点で大きな変化は見られません。
なぜ今、米国生産をアピールするのか
では、なぜAppleはこのタイミングで米国内での貢献を強調するのでしょうか。そこにはいくつかの戦略的な狙いが見て取れます。
第一に、地政学リスクへの対応です。米中間の対立が激化する中で、生産拠点を中国一極に集中させることのリスクは、経営上の最重要課題となっています。サプライチェーンを多様化し、特に政治的に安定した自国での生産比率を高める姿勢を見せることは、リスク管理の観点から極めて重要です。我々日本の製造業にとっても、この視点は他人事ではありません。
第二に、政治や社会に対する広報戦略です。米政府が推進する国内製造業の強化策（CHIPS法など）に呼応する姿勢を示すことで、政府との良好な関係を築く狙いがあるでしょう。また、米国の消費者に「国内経済に貢献している企業」というイメージを与えることは、ブランド価値の向上にも繋がります。サプライチェーンの最適化という純粋な経営判断だけでなく、こうした複合的な要因が絡み合っていると考えるのが自然です。
日本の製造業への示唆
Appleの事例は、現代のグローバル製造業が直面する課題を象徴しており、日本の我々にとっても多くの示唆を与えてくれます。
1. サプライチェーンの「最適化」から「強靭化」へ
コスト効率のみを追求したグローバルサプライチェーンは、地政学リスクの前では脆弱です。今後は、効率性だけでなく、リスクへの耐性、すなわち「強靭化（レジリエンス）」を前提とした拠点戦略が不可欠となります。Appleのように、重要部品の調達先を政治的に安定した地域に分散・確保する動きは、全ての製造業が参考にすべきです。
2. 「国内回帰」の現実的なシナリオを考える
全ての生産工程を国内に戻す「完全な国内回帰」は、多くの企業にとって現実的ではありません。Appleの事例が示すように、自社の強みが活かせる高付加価値な工程や、経済安全保障上重要な技術・部品に絞って国内での生産・開発を強化することが、現実的な選択肢となるでしょう。自社のどの工程がそれに当たるのか、見極めが求められます。
3. サプライチェーン戦略は、経営そのものである
もはや、サプライチェーンは単なる生産・物流部門の課題ではありません。地政学、政府との関係、社会からの評価といった要素が複雑に絡み合う、全社的な経営戦略の一部となっています。自社のサプライチェーンがどのようなリスクを抱え、社会からどう見られているのかを、経営層が主体となって把握し、説明責任を果たしていく姿勢が重要です。
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