米国内で製造業の復興を目指し導入された関税政策が、意図せずクリーンテック分野のプロジェクトを停滞させる要因になっているとの指摘がなされています。この事象は、グローバルに展開する日本の製造業にとっても、サプライチェーンのリスク管理を再考する上で重要な示唆を与えています。
背景：米国の製造業復興策とその実態
近年、米国では国内の製造業を復活させることを目的とした、いわゆる「リショアリング（国内回帰）」を推進する政策が注目されています。その主要な手段の一つとして、輸入品に対して高い関税を課す保護主義的な通商政策が用いられました。国内産業を海外の安価な製品から守り、国内での生産を促すことがその狙いです。
しかし、元記事で指摘されているように、この政策が必ずしも期待通りの成果を上げているわけではないようです。特に、太陽光発電や電気自動車（EV）関連といった、成長が期待されるクリーンテック分野において、関税がむしろ国内プロジェクトの障害になっているという声が上がっています。国内の製造業を強くするはずの政策が、なぜ新産業の発展を妨げるという逆説的な状況を生み出しているのでしょうか。
関税がクリーンテックのサプライチェーンに与える影響
クリーンテック関連製品は、その多くが複雑なサプライチェーンの上に成り立っています。例えば、太陽光パネルを一つ組み立てるにしても、セル、ガラス、バックシート、アルミフレームなど、世界各国の専門メーカーから部品や素材を調達するのが一般的です。これは、コストや品質、技術的な優位性を追求した結果、グローバルに最適化された分業体制が構築されているためです。
このような状況下で特定の部品や素材に関税が課されると、製品全体のコストが直接的に上昇します。結果として、国内で計画されていたクリーンテック関連のプロジェクトは採算が悪化し、投資の延期や中止を余儀なくされるケースが出てきます。国内の雇用や生産を守るための関税が、結果的に国内の新たな産業の芽を摘んでしまうことになりかねないのです。これは、多くの部品を輸入に頼る日本の自動車産業や電機産業にとっても、決して他人事ではありません。
政策の意図と現場の現実との乖離
この問題の根底には、政策立案者が描く「理想」と、製造業の「現場の現実」との間に存在する乖離があると考えられます。サプライチェーンというものは、長年の歳月をかけて、品質、コスト、納期（QCD）を最適化するために築き上げられてきたものです。これを関税という一つの政策によって短期間に国内へ強制的に移管しようとしても、代替となる供給元をすぐに見つけるのは極めて困難です。特に、高度な技術や特殊な設備を要する部品・素材であればなおさらです。
現場の技術者や調達担当者からすれば、「明日からこの部品を国内で調達しろ」と言われても、品質やコスト、供給能力の面で同等のサプライヤーを見つけることは容易ではありません。結果として、高い関税を支払いながら従来のサプライヤーからの輸入を続けるか、あるいは事業そのものを見直すか、という厳しい選択を迫られることになります。
日本の製造業への示唆
今回の米国の事例は、グローバルな事業活動を行う日本の製造業にとって、いくつかの重要な示唆を与えてくれます。
要点と実務への示唆:
- サプライチェーンの脆弱性認識:
自社のサプライチェーンが、特定の国や地域の部材にどの程度依存しているかを正確に把握し、その脆弱性を再評価することが不可欠です。地政学リスクや各国の通商政策の変更は、もはや無視できない経営リスクとなっています。 - 調達先の複線化と強靭化:
特定の一国に依存するリスクを低減するため、調達先の複線化（マルチソーシング）や、生産拠点の分散を平時から検討しておく必要があります。これはコスト増につながる可能性もありますが、事業継続計画（BCP）の一環として、サプライチェーン全体の強靭性（レジリエンス）を高める投資と捉えるべきでしょう。 - 通商政策の動向監視:
自社製品の主要な輸出先や、重要な部材の調達元となる国の政策動向を常に注視し、変化の兆候を早期に捉える体制の構築が求められます。関税率の変更が自社のコスト構造や販売価格に与える影響を迅速にシミュレーションし、対策を講じることが重要です。
保護主義的な動きは、今後も世界の様々な地域で起こりうると考えられます。自社のサプライチェーンを客観的に見つめ直し、予期せぬ外部環境の変化にしなやかに対応できる体制を構築していくことが、これからの製造業経営において一層重要になっていくと言えるでしょう。
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