米テキサス州サンアントニオで、3,000人規模の雇用創出が見込まれる大規模な電気機器工場の建設計画が報じられました。この一件は、米国内における製造業回帰の動きと、サプライチェーン再編の現実を浮き彫りにしています。
概要：テキサス州で計画される大規模工場
報道によれば、北米最大手の独立系電気機器メーカーが、テキサス州サンアントニオのブルックス・シティ・ベースに製造工場を新設する計画を進めています。この計画が実現すれば、約3,000人もの新規雇用が生まれる可能性があり、地域経済への大きな貢献が期待されています。現在、この投資計画に対して、地元自治体による税制優遇措置が検討されている段階です。
背景にある「製造業の国内回帰」という大きな潮流
この動きは、単なる一企業の工場進出に留まりません。コロナ禍以降、世界的に顕在化したサプライチェーンの脆弱性や、米中間の地政学的な緊張を背景に、米国では製造業を国内に呼び戻す「リショアリング」や、近隣国に移管する「ニアショアリング」の動きが加速しています。特に、CHIPS法（半導体関連）やインフレ削減法（IRA、クリーンエネルギー関連）といった政府の強力な産業政策が、こうした大規模投資を後押ししていることは論を俟ちません。今回の電気機器という分野での大型投資は、この潮流が半導体やEVバッテリーだけでなく、より広範な製造業に及んでいることを示唆しています。
立地選定の視点：なぜテキサス州なのか
日本の製造業が海外拠点を検討する上でも、今回の立地選定は示唆に富んでいます。テキサス州が選ばれる理由としては、一般的に、法人税率の低さやビジネスフレンドリーな州の政策、比較的安価で豊富な労働力、そして広大な土地やエネルギーコストの優位性などが挙げられます。また、メキシコと国境を接しているため、メキシコの製造拠点（マキラドーラ）との連携や、北米市場全体への物流ハブとしての地理的な利便性も大きな要因と考えられます。工場運営においては、こうした事業環境全体の最適化が重要な経営判断となります。
3,000人規模の雇用が意味するもの
自動化や省人化が叫ばれる現代の製造業において、3,000人という雇用規模は非常に大きいものです。これは、製品の特性や生産プロセスによっては、依然として多くの労働力が必要であることを示しています。一方で、これだけの規模の人員、特に熟練した技術者やオペレーターを確保し、育成していくことは、現地においても大きな課題となるでしょう。これは、人手不足という共通の課題を抱える日本の我々にとっても、決して他人事ではありません。自動化技術の導入と、人材の確保・育成という両輪をいかに回していくかが、今後の工場運営の成否を分ける鍵となります。
日本の製造業への示唆
今回の事例から、日本の製造業が学ぶべき点は多岐にわたります。以下に要点を整理します。
1. サプライチェーン戦略の再評価
北米市場を重要視する企業は、コスト一辺倒の最適化から脱却し、供給安定性、リードタイム、関税、そして地政学リスクを総合的に勘案した上で、現地生産の可能性を再検討する時期に来ています。今回の事例は、その判断を後押しする強いインセンティブが米国側にあることを示しています。
2. 公的支援（インセンティブ）の活用
海外への投資を検討する際は、連邦政府レベルの大きな政策だけでなく、州や市といった地方自治体が提供する税制優遇、補助金、インフラ整備支援などのインセンティブを徹底的に調査し、交渉材料として活用することが不可欠です。現地の専門家と連携し、有利な条件を引き出す情報収集力が求められます。
3. 人材確保と育成の重要性
新しい拠点を立ち上げる際、設備投資と並行して、人材の確保と育成計画を具体的に進める必要があります。現地の労働市場の特性を理解し、地域の教育機関との連携や、日本で培った人材育成のノウハウを現地で展開する仕組みづくりが、工場の安定稼働に直結します。
4. マクロ環境の変化への迅速な対応
各国の産業政策や国際情勢は、製造業の立地戦略や競争環境を大きく左右します。自社の事業と関連の深い政策動向を常に注視し、経営層から現場までが情報を共有し、迅速な意思決定につなげる体制を構築しておくことが、今後の事業継続においてますます重要になるでしょう。
コメント