海外の主要な生産拠点として注目されるベトナムの繊維産業が、今、大きな変革期を迎えています。本稿では、同国の「グリーン化」と「デジタル化」を両輪とした成長戦略を紐解き、日本の製造業がそこから何を学び、自社の経営に活かすべきか考察します。
サプライチェーンの変化とベトナムの現在地
近年、グローバルサプライチェーンの再編、いわゆる「チャイナ・プラスワン」の動きの中で、ベトナムは主要な生産拠点としての地位を確立してきました。しかし、単なる安価な労働力を背景とした生産移管先という位置づけは、もはや過去のものとなりつつあります。特に欧米の主要アパレルブランドからは、コストや品質だけでなく、環境への配慮やサステナビリティ（持続可能性）といった、より高度な要求が突き付けられるようになっています。このような背景から、ベトナムの繊維産業は、高付加価値化への転換を迫られており、その鍵となるのが「グリーン化」と「デジタル化」です。
成長戦略の二本柱：グリーン化（持続可能性）
ベトナムの繊維産業における「グリーン化」は、単なるイメージ戦略ではありません。欧米の顧客は、自社のサプライチェーン全体における環境負荷の低減を取引の前提条件とし始めています。具体的には、工場の使用エネルギーを再生可能エネルギーに切り替えること、水の使用量を削減・浄化すること、リサイクル素材を積極的に活用することなどが求められています。これは、環境負荷の低減が企業の社会的責任（CSR）という枠を超え、ビジネスを継続するための必須要件、いわば「取引のライセンス」になりつつあることを示しています。日本の製造業においても、特に輸出を手掛ける企業にとっては、サプライチェーン全体での環境対応が今後ますます重要になることは間違いないでしょう。
もう一つの柱：デジタル化による生産革新
グリーン化と並行して強力に推進されているのが、デジタル技術の活用です。ベトナムの先進的な工場では、搬送や裁断、縫製といった工程へのロボット導入が進んでいます。さらに、AIやIoTを活用した生産管理システムの導入により、工場全体の稼働状況をリアルタイムで把握し、生産計画の最適化や予兆保全に繋げています。特筆すべきは、これらの技術が単なる省人化や効率化のためだけでなく、少量多品種生産や短納期といった市場の要求に柔軟に対応する「アジリティ（俊敏性）」を高めるために導入されている点です。リアルタイムでの進捗の見える化は、日本の現場で長年追求されてきた「行灯（あんどん）」の考え方をデジタルで高度化したものと捉えることもでき、非常に実践的な取り組みと言えます。
直面する課題と日本の経験
もちろん、こうした先進的な取り組みは、ベトナムのすべての企業で進んでいるわけではありません。特に中小企業にとっては、多額の初期投資や、デジタル技術を使いこなす人材の不足が大きな障壁となっています。この点は、日本の多くの中小製造業が抱える課題と共通しています。しかし、逆に言えば、日本が長年培ってきた「カイゼン」活動に代表されるような、現場主導での地道な改善ノウハウや、段階的な自動化・デジタル化の進め方といった経験は、こうした課題を乗り越える上で大いに参考になる可能性があります。
日本の製造業への示唆
ベトナム繊維産業の取り組みは、決して遠い国の話ではありません。我々日本の製造業にとって、示唆に富むいくつかの要点を整理します。
1. 環境対応の戦略的価値の再認識：
サステナビリティへの対応は、もはやコストではなく、グローバル市場で競争力を維持・向上させるための重要な経営戦略です。自社の製品や生産プロセスが、サプライチェーン全体の中でどのような環境負荷を与えているかを把握し、具体的な削減目標を立てて実行することが、将来の事業機会を確保する上で不可欠となります。
2. デジタル化の目的の明確化：
ロボットやAI、IoTといった技術は、あくまでも手段です。導入ありきではなく、「リードタイムを半減させる」「多品種少量生産への対応力を高める」といった明確な経営目標を定め、その実現のために最適な技術を選択するという視点が重要です。目的が明確であれば、投資対効果の判断もより的確に行えるはずです。
3. グローバルな競争環境の変化への直視：
ベトナムのような国々が、最新の技術と経営戦略を積極的に取り入れ、急速に生産能力と付加価値を高めているという現実を、我々は冷静に受け止める必要があります。日本の製造業が持つ「現場力」や「改善文化」といった強みを守りつつ、新しい技術や考え方を柔軟に取り入れ、融合させていく姿勢がこれまで以上に求められています。
4. 人材育成への投資：
グリーン化やデジタル化を推進する上で、最大の鍵となるのは「人」です。新しい技術や概念を理解し、現場で使いこなせる人材の育成は、一朝一夕には実現できません。経営層の強いリーダーシップのもと、継続的かつ体系的な教育・研修プログラムへの投資が不可欠です。
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