BULL、宇宙デブリ化防止装置「HORN」の軌道上実証に成功。製造業DXと新素材応用への期待

発表内容のポイント

• 他衛星と比較して有意な軌道降下速度を確認し、設計通りの機能発揮を実証
• 光学画像により、約20平米および約10平米の膜面が軌道上で展開されたことを確認
• 実証データを活用し、姿勢軌道シミュレーションモデルの精緻化と商業展開を加速

発表の背景

宇宙開発の活発化に伴い、役割を終えた人工衛星などが宇宙デブリ化することを防ぐ技術の重要性が高まっています。BULLが開発する「HORN」は、大気抵抗を利用して対象物を速やかに軌道離脱させる装置です。今回の実証では、実際の宇宙環境において設計通りに膜が展開し、狙い通りの制動効果（軌道降下）が得られるかを検証することが急務となっていました。

何が発表されたのか

今回の実証では、H3ロケット6号機で同時に打ち上げられた超小型天文衛星「VERTECS」を比較対象とし、軌道データ（TLE）の推移を検証しました。その結果、HORNを搭載した2機は展開直後から急速に高度を下げており、大気抵抗による軌道降下能力の向上が実証されました。さらに、提携企業の協力により軌道上での光学撮影にも成功し、設計通りの膜面積が宇宙空間で正常に展開されていることが画像データからも裏付けられました。

製造業・生産管理への見方

本ニュースは、過酷な宇宙環境に耐えうる精密な可動・展開機構や、軽量かつ強靭な膜面素材の設計・製造技術が実用レベルにあることを示しています。特に、地上でのシミュレーション通りに宇宙空間で構造物を展開させる「一発勝負」の精密機械設計や、その動作を保証する品質管理体制は、高度なものづくり技術の結晶です。また、実証データをもとにシミュレーションモデルを精緻化するプロセスは、製造業におけるデジタルツインやDXの先行事例としても注目されます。

現場で確認したいポイント

• 宇宙環境下での動作を保証する、膜面展開機構の機械設計および製造プロセス
• シミュレーション値と実際の軌道上データとの乖離を埋めるデジタル技術の活用法
• 宇宙デブリ防止という新市場における、国内サプライチェーンや部品製造の参入機会

確認しておきたい点

今回の実証機は検証用に約10〜20平米の膜面積で実施されており、世界最大級とされる50平米相当の製品版「HORN」における完全な展開・降下性能については、今後の詳細な解析や追加検証を注視する必要があります。

関連リンク

• 発表企業サイト：株式会社BULLの公式ウェブサイトです。
• 発表企業のPR TIMESページ：株式会社BULLのプレスリリース一覧です。

出典情報