ロイター通信によると、カナダの製造業が拡大基調にあると報じられています。その背景には、地政学リスクの高まりを懸念した、企業による予防的な在庫積み増しの動きがあるようです。この事例は、グローバルなサプライチェーンに依存する日本の製造業にとっても、重要な示唆を含んでいます。
カナダ製造業の拡大と「予防的在庫」の動き
ロイター通信が報じたところによると、カナダの製造業が拡大傾向を示しているとのことです。注目すべきは、その背景として、戦争などの地政学リスクに起因する将来の価格高騰や製品不足を懸念した、企業の「予防的な在庫積み増し」が指摘されている点です。
これは、単なる需要の増加による生産拡大とは異なり、サプライチェーンの寸断リスクに備えるための防衛的な動きと捉えることができます。世界的に原材料や部品の供給網が不安定化する中で、企業が将来の生産活動を維持するために、先んじて在庫を確保しようとする判断が働いているものと考えられます。
ジャストインタイムとサプライチェーン強靭化のバランス
日本の製造業、特に現場では、長年にわたりジャストインタイム（JIT）の思想に基づき、在庫を極力持たない効率的な生産体制を追求してきました。しかし、コロナ禍や半導体不足、そして昨今の国際情勢の緊迫化を通じて、供給網の脆弱性が浮き彫りになりました。
今回のカナダの事例は、従来の効率一辺倒の考え方から、事業継続性（BCP）を重視した「サプライチェーンの強靭化（レジリエンス）」へと舵を切る必要性を示唆しています。もちろん、過剰な在庫は保管コストの増大やキャッシュフローの悪化を招くため、無計画な積み増しは避けるべきです。どの品目を、どの程度の期間分、在庫として保有するのか。リスクとコストを天秤にかけた、戦略的な判断が求められます。
現場で求められる具体的な対応
経営層や工場運営の責任者としては、自社のサプライチェーンにおけるボトルネックや、地政学リスクの影響を受けやすい重要部品・原材料を特定することが第一歩となります。その上で、調達先の多様化（マルチソーシング）や国内回帰を検討するとともに、代替が難しい品目については、一定期間の生産を維持できるだけの戦略的在庫を保有する、という選択肢も現実的なものとなります。
また、生産計画や購買部門は、グローバルな市況や供給情報をより一層注視し、変化の兆候を早期に捉える体制を強化する必要があります。サプライヤーとの緊密な連携を通じて、リスク情報を共有し、共同で対策を講じることも不可欠です。
日本の製造業への示唆
1. 地政学リスクの常態化とサプライチェーンの見直し:
国際情勢の不安定化は、もはや一過性のイベントではなく、事業運営における恒常的なリスク要因として認識する必要があります。調達先の地理的な集中度など、サプライチェーンの脆弱性を再評価する好機です。
2. 「戦略的在庫」という発想の転換:
在庫を単なるコストではなく、不確実性の高い時代における事業継続のための「保険」や「投資」と捉える視点が重要になります。JITの効率性と、BCP確保のための安全在庫のバランスを、自社の事業特性に合わせて再設計することが求められます。
3. シナリオベースでの対応計画:
特定の国や地域からの供給が途絶した場合など、複数の危機シナリオを想定し、それぞれに対する具体的な対応策（代替調達、在庫活用、生産品目の変更など）を平時から準備しておくことが、有事の際の迅速な意思決定と事業継続に繋がります。
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