西アフリカ・ナイジェリアの電線メーカー経営者が、自国の製造業の成長見通しに言及しました。一見、我々とは遠い国の話に聞こえますが、その成長要因には、日本の製造業が置かれた環境を考える上でも重要な示唆が含まれています。
ナイジェリア製造業の成長予測とその背景
ナイジェリアの主要電線・ケーブルメーカーであるColeman社の経営責任者が、2026年までに国内製造業が成長軌道に乗るとの見通しを示しました。その背景として挙げられているのは、「通貨（ナイラ）の安定」「インフレの緩和」「政府の産業政策」という3つのマクロ経済要因です。これらは、製造業という事業の根幹を支える土台であり、その重要性は国や地域を問わず普遍的なものと言えるでしょう。
製造業、特に工場運営においては、原材料やエネルギーの調達、設備投資など、多くの要素が国内外の経済情勢に影響を受けます。通貨価値が安定すれば、輸入品の価格見通しが立ち、精度の高い原価計算や予算策定が可能になります。また、インフレが落ち着くことは、労務費や国内調達品コストの安定につながり、ひいては最終製品の価格競争力や収益性の確保に直結します。政府による一貫した産業政策は、企業が長期的な視点で設備投資や研究開発の意思決定を行う上での安心材料となります。
事業環境の安定がもたらす長期的な視点
これらの要因が揃うことで、企業経営における「予見可能性」が高まります。日々の急激なコスト変動や先行き不透明な経済状況への対応に追われるのではなく、中長期的な視点に立った経営判断が可能になるのです。これは、現場レベルにおいても大きな意味を持ちます。
例えば、事業環境が安定していれば、数年先を見越した大規模な設備投資計画も具体化しやすくなります。それにより、生産性の抜本的な向上や新技術の導入といった、企業の競争力を左右する重要な取り組みに着手できます。また、目先の業績に一喜一憂することなく、腰を据えた人材育成や技能伝承、サプライチェーンの最適化といった、持続的成長に不可欠な活動へ経営資源を振り向ける余裕も生まれるでしょう。不安定な環境下では、どうしても短期的なコスト削減や資金繰りに意識が向きがちですが、安定した事業基盤があってこそ、未来への投資が可能になるのです。
日本の製造業への示唆
今回のナイジェリアの事例は、日本の製造業にとっても示唆に富んでいます。近年の急激な円安や原材料価格の高騰、不安定な国際情勢など、我々を取り巻く事業環境もまた、大きな変動に晒されているからです。この事例から、我々が再認識すべき要点を以下に整理します。
第一に、通貨や物価といったマクロ経済環境の安定が、製造業の健全な成長の土台であるということです。自社の努力だけではコントロールが難しい外部要因ですが、その動向を常に注視し、複数のシナリオを想定した事業計画を立てておくことの重要性が浮き彫りになります。
第二に、外部環境の変化が自社のオペレーションに与える影響を、経営層から現場までが正しく理解し、備える必要があるという点です。例えば、為替変動が調達コストにどう跳ね返ってくるのか、それが生産計画や在庫管理にどのような見直しを迫るのか。こうした連関を日頃から意識し、変化に対応できる柔軟な現場運営や、サプライヤーとの密な連携を構築しておくことが、事業の強靭性を高めます。
国や市場は異なれど、製造業の経営基盤を支える原則は共通しています。自社の足元で起きている課題を解決することはもちろん、グローバルな視点から自社の置かれた状況を客観的に捉え、長期的な視座で次の一手を打っていくことが、これからの日本の製造業には一層求められるでしょう。
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