産業用ソフトウェア市場において、大きな再編の動きがありました。GE Vernovaの「Proficy」、PTCの「Kepware」および「ThingWorx」が統合され、新たに独立企業「Velotic」として発足しました。これは、日本の製造業におけるDX（デジタルトランスフォーメーション）の方向性にも影響を与える可能性のある重要な動きです。
産業用ソフトウェア市場の再編とVeloticの設立
2024年、産業用ソフトウェアの分野で長年の実績を持つ3つのブランドが、一つの企業として統合されました。GE VernovaのProficy事業がPTCに売却され、PTC傘下のKepware、ThingWorxと統合し、新たに独立企業「Velotic」として事業を開始したものです。この動きは、単なる企業合併に留まらず、製造現場のデータ活用における大きな潮流の変化を示すものと考えられます。
統合される3つの主要ソフトウェアの役割と特徴
今回の統合の核心である3つのソフトウェアは、それぞれが製造業の異なる領域で重要な役割を担ってきました。日本の製造現場でこれらに触れたことのある技術者も少なくないでしょう。
Proficy: GEが長年提供してきたHMI/SCADA、MES（製造実行システム）、ヒストリアン（時系列データベース）製品群の総称です。特に、製造プロセスの監視・制御や生産管理の領域で世界的に高いシェアを持ち、多くの工場で中核システムとして稼働している実績があります。
Kepware: 産業用コネクティビティ（接続性）の専門家です。特に同社のOPCサーバー「KEPServerEX」は、メーカーや世代が異なる多種多様なPLC（プログラマブルロジックコントローラ）や産業機器からデータを収集し、上位システムに橋渡しする役割を担います。様々な設備が混在する日本の工場において、縁の下の力持ちとして重宝されてきました。
ThingWorx: PTCが提供するIIoT（インダストリアルIoT）プラットフォームです。収集したデータを活用し、アプリケーションを迅速に開発・展開するための基盤となります。設備の遠隔監視、予知保全、AR（拡張現実）を活用した作業支援など、より高度なデータ活用の場面で利用されます。
今回の統合により、現場のあらゆる機器からのデータ収集（Kepware）、データの蓄積・可視化・生産管理（Proficy）、そして収集したデータを用いた高度な分析やアプリケーション開発（ThingWorx）まで、一連の流れを単一の企業体が提供することになります。これは、製造業が目指すスマートファクトリー化において、よりシームレスで包括的なソリューションが提供される可能性を示唆しています。
日本の製造現場への影響
この再編は、日本の製造業にもいくつかの影響を及ぼすと考えられます。まず、既にこれらの製品を利用している企業にとっては、今後の製品ロードマップやサポート体制がどうなるか、という点が気になるところでしょう。Veloticは既存顧客への継続的なサポートを表明していますが、中長期的には製品間の連携が強化され、より統合された形でのソリューション提供が進むと予想されます。
また、これから工場のDXを本格的に進めようとする企業にとっては、ソフトウェア選定における有力な選択肢が一つ増えたことになります。従来は、データ収集、MES、IoTプラットフォームをそれぞれ別のベンダーから調達し、自社で連携させるケースも多く見られました。Veloticの登場により、これらの機能を一括で導入できるというメリットが生まれます。一方で、単一ベンダーへの依存度が高まることへの懸念（ベンダーロックイン）も考慮する必要があるでしょう。
日本の製造現場では、長年培ってきた独自の生産方式や改善活動があり、それに合わせたシステム構築が求められます。グローバルな統合プラットフォームが、こうした日本の現場特有の要求にどこまで柔軟に対応できるかという点も、今後の普及における重要な鍵となりそうです。
日本の製造業への示唆
今回のVeloticの設立から、日本の製造業関係者が読み取るべき要点と実務への示唆を以下に整理します。
要点:
- 実績ある産業用ソフトウェアであるProficy、Kepware、ThingWorxが統合され、単一のソリューションとして提供される体制が整いました。
- これは、製造業のDXが、個別の課題解決（点）から、工場全体のデータ連携と活用（面）へと本格的に移行していることを象徴する動きです。
- 産業用ソフトウェア市場では、今後もこうした統合や再編が進む可能性があり、自社のIT/OT戦略を考える上で市場動向を注視する必要があります。
実務への示唆:
- 既存ユーザー企業: 現在利用している各製品のサポートやライセンス体系について、ベンダーからの公式情報を確認し、自社システムの中長期的な計画への影響を評価することが求められます。特に、将来的なバージョンアップや他システムとの連携方針については注意が必要です。
- 新規導入を検討中の企業: 包括的なソリューションを提供するVeloticは、有力な選択肢となります。導入の際は、その機能性だけでなく、オープン性（他社システムとの連携のしやすさ）や、国内でのサポート体制、自社の現場文化との適合性などを多角的に評価することが重要です。
- すべての製造業関係者: この動きは、単なるソフトウェア業界のニュースではなく、自社のデータ活用戦略を見直す良い機会と捉えるべきです。「データをどう集めるか」という段階から、「集めたデータをどう経営や現場改善に活かすか」という、より本質的な問いに改めて向き合うことが求められています。
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