大ヒットした映画の続編は、「前作以上とは言わないまでも、同等以上に良くなくてはならない」と、あるプロデューサーは語ります。この言葉は、成功を収めた製品の後継機開発という、日本の製造業が常に直面する課題にも通じる深い示唆を含んでいます。
成功体験がもたらすプレッシャー
一度市場で大きな成功を収めた製品のモデルチェンジは、多くの技術者や経営者がその難しさを実感するところでしょう。ディズニーのアニメーション映画『ズートピア』の続編に携わるプロデューサーは、続編製作における品質への強いこだわりを語っています。それは、前作の成功によって高まったファンの期待に応えるだけでなく、それを超えようとする意志の表れです。これは、製造業における後継機開発のプレッシャーと非常によく似ています。既存の顧客は前モデルの長所が維持されることを期待し、市場はさらなる革新を求めます。この高いハードルを前に、開発チームは大きな重圧を感じるものです。
変えるべきものと、守るべきものの見極め
映画の続編が成功するためには、前作で愛されたキャラクターや世界観といった「核」となる部分を大切に守る必要があります。一方で、物語や映像表現には新しい驚きがなければ、観客を満足させることはできません。この「継承と革新」のバランスは、ものづくりの世界でも極めて重要です。自社の製品が長年培ってきた信頼性、安全性、あるいは独自の設計思想といったブランドの根幹は、決して揺るがせてはならない「守るべきもの」です。しかし、市場のニーズ、競合の動向、そして日進月歩で進化する技術に対応するためには、機能、デザイン、製造プロセスなどにおいて大胆な変更、すなわち「変えるべきもの」も必要となります。この見極めこそが、後継機開発の成否を分ける鍵と言えるでしょう。
チームの力を結集するプロダクション・マネジメント
前述のプロデューサーは、作品に全てを注いだアーティストやプロダクション・マネジメント・チームの存在に言及しています。優れた製品は、一人の天才によって生まれるものではなく、多様な専門性を持つ人々の協業の結晶です。設計、生産技術、品質管理、調達、製造現場といった各部門が、それぞれの知見と技術を持ち寄って初めて、顧客の期待を超える製品が生まれます。特に、前作の成功という大きな目標がある場合、部門間の壁（サイロ）を越えた円滑なコミュニケーションと、共通の目標に向かう一体感が不可欠です。各部門の専門性を最大限に引き出し、チーム全体のモチベーションを維持・向上させるプロジェクトマネジメントの役割は、映画製作も製造業も変わりありません。
日本の製造業への示唆
今回の映画プロデューサーの言葉は、日本の製造業が後継製品を開発する上で、改めて心に留めるべきいくつかの重要な点を示唆しています。
1. 現状維持ではなく「超える」目標設定
「前モデルと同等」を目標にしていては、多くの場合、それを下回る結果に終わります。顧客の期待や市場の変化を考慮すれば、常に「前モデルを超える」という高い目標を掲げることが、結果としてブランド価値を維持・向上させることに繋がります。現状維持は、緩やかな衰退の始まりに他なりません。
2. 自社の「コア」の再定義
後継機を開発する絶好の機会は、自社の製品や技術の「何が本質的な強みなのか」を問い直す機会でもあります。守るべきコアを明確に定義することで、どこに革新のリソースを集中させるべきかという戦略的な判断が可能になります。
3. 部門横断的なビジョンの共有
設計思想から製造現場の工夫まで、製品に関わる全部門が「なぜこのモデルチェンジを行うのか」「顧客にどのような価値を提供するのか」というビジョンを共有することが重要です。高い目標であればあるほど、チーム全体の納得感と当事者意識がプロジェクトの推進力となります。
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