ベトナムにおいて、製造業の労働者を中心に中国語を学ぶ動きが急速に広がっています。この現象は、単なる語学ブームではなく、中国からの生産移管が加速する中で、現地のサプライチェーンと人材市場に構造的な変化が起きていることを示唆しています。本稿では、この動きの背景と、日本の製造業が取るべき視点について解説します。
ベトナムで急増する中国語学習者
近年、ベトナムの工業団地周辺の語学学校では、中国語講座への申し込みが殺到しています。かつては日本語や韓国語が人気の中心でしたが、現在その座は中国語に取って代わられ、製造現場で働く多くの労働者や、就職を控えた学生たちがキャリアアップを目指して熱心に学んでいます。この動きは、ベトナムの製造業における人材需要が大きく変化していることの現れと言えるでしょう。
背景にある「チャイナ・プラスワン」の本格化
この学習熱の直接的な背景には、中国からベトナムへの製造拠点の移転、いわゆる「チャイナ・プラスワン」の動きが本格化していることがあります。米中間の貿易摩擦や中国国内の人件費高騰などを理由に、中国本土、台湾、香港といった中華圏の企業が、サプライチェーンごとベトナムへ大規模な投資を行っています。それに伴い、これらの企業からの求人が急増し、現地の労働市場を席巻しつつあります。
企業が中国語を話すベトナム人材を求める理由
中国系企業が中国語能力を持つベトナム人材を積極的に採用するのには、明確な理由があります。単に日常的なコミュニケーションの円滑化を求めているだけではありません。以前は中国人駐在員が担っていた生産管理や品質管理、技術指導といった工場の根幹をなす業務を、現地の管理職候補に任せたいという強い意図があります。これは、長期的な視点でのコスト削減はもちろんのこと、現地に根差した安定的な工場運営を実現するための、極めて合理的な経営判断です。中国人管理職とベトナム人作業員の間に立つブリッジ人材として、中国語を理解するベトナム人リーダーの存在は、技術移転をスムーズにし、文化的な摩擦を軽減する上でも不可欠となっています。
人材獲得競争の激化
中国語能力は、ベトナムの労働市場において明確な付加価値となっており、習得者は給与面で大幅に優遇される傾向にあります。報道によれば、通訳を介さずに業務ができる人材は、給与が30〜50%も高くなるケースがあるとのことです。これにより、優秀な人材ほど中国語学習への意欲を高め、好待遇を提示する中国系企業へと流れていくという構造が生まれつつあります。これは、ベトSナムで事業を展開する日系企業にとって、優秀な管理者や技術者の採用競争が、これまで以上に激化することを意味しています。
日本の製造業への示唆
今回のベトナムにおける中国語学習の広がりは、日本の製造業にとっていくつかの重要な示唆を与えています。
1. サプライチェーンの再認識:
ベトナムはもはや単独の生産拠点ではなく、中国を中心とした巨大なサプライチェーン網に深く組み込まれた一拠点として捉える必要があります。今後、ベトナム国内での部材調達や外注先の選定において、中国系サプライヤーとの連携がこれまで以上に重要になる可能性があります。
2. 現地人材戦略の見直し:
優秀なベトナム人材の獲得競争は、新たな局面に入りました。特に管理職や技術者層において、中国語能力を持つ人材が中国系企業に吸収される流れを直視しなくてはなりません。日系企業としては、従来の日本語教育支援だけでなく、英語や、場合によっては中国語を話せる人材の価値を評価するなど、より複眼的な採用・育成戦略が求められます。
3. 「真の現地化」の加速:
中国系企業がコストと効率を追求し、現地人材への権限委譲を急いでいる事実は、日系企業のマネジメント体制にも一石を投じます。日本人駐在員が主導する従来の管理方法から一歩進め、現地の幹部を育成し、意思決定を委ねていく「真の現地化」を、より一層加速させるべき時期に来ているのではないでしょうか。
4. コミュニケーション基盤の再構築:
工場の品質と生産性は、現場の円滑なコミュニケーションに支えられています。日本語だけ、あるいは英語だけといった単一の言語に依存するのではなく、多様なバックグラウンドを持つ人材が協働できるコミュニケーションの基盤をどう構築していくか。これは、今後の海外工場運営における重要な経営課題となるでしょう。
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