米ロサンゼルスでは、映画撮影スタジオに空きがあるにも関わらず、最新鋭のスタジオが次々と建設されています。一見、矛盾しているこの現象は、実は日本の製造業が直面する設備投資や工場運営の課題と深く通底しています。
需要の構造変化が引き起こす「空室と新設」のねじれ
米国のエンターテイメント業界では、今、奇妙な現象が起きています。一部の映画撮影スタジオ（サウンドステージ）では空室が目立つ一方で、巨大な資本を投下した最新鋭のスタジオの建設計画が後を絶たないのです。これは単なる供給過剰なのでしょうか。その背景には、より根深い需要の構造変化があります。
最大の要因は、Netflixに代表されるストリーミング配信サービスの台頭です。彼らが求めるのは、世界市場に向けた高品質かつ大規模な映像コンテンツであり、その制作には旧来のスタジオでは対応しきれない最先端の設備や広大なスペースが不可欠となります。結果として、古い小規模なスタジオは需要を失い、一方で新たな需要を満たすための最新スタジオへの投資が活発化しているのです。これは、市場全体が縮小しているのではなく、需要が特定の高機能な設備へと集中・先鋭化していることを示しています。
求められるのは「最新設備」ではなく「新たな価値を生む生産拠点」
製造業に置き換えてみましょう。これは、汎用的な加工を行う従来型の工場が稼働率を落とす一方で、電気自動車（EV）向けのバッテリー工場や、次世代半導体の製造工場といった、特定の成長分野に特化した大規模なグリーンフィールド投資が行われる状況とよく似ています。
ハリウッドで新設されるスタジオは、単に新しいだけでなく、LEDウォールを用いたバーチャルプロダクションのような、ものづくりのプロセス自体を根本から変える技術に対応しています。これにより、撮影効率の劇的な向上や、従来は不可能だった映像表現が実現されます。つまり、求められているのは単なる「新しい箱」ではなく、新たな付加価値を生み出すための「生産システム」そのものなのです。既存のスタジオが空いているからといって、そこに少し手を入れても、この新しい価値創出のプロセスには組み込めません。だからこそ、白紙からの新設が選ばれるのです。
自社の「空きキャパシティ」をどう捉えるか
この事実は、我々製造業に重要な問いを投げかけます。自社の工場や生産ラインの「空きキャパシティ」は、単なる需要の一時的な落ち込みによるものでしょうか。それとも、市場が求める製品や価値を創出する能力が、構造的にミスマッチを起こしている結果なのでしょうか。
古い設備を延命させ、稼働率の数字を維持することに固執するあまり、より大きな市場の変化を見過ごしていないでしょうか。ハリウッドのスタジオ業界が示しているのは、未来の需要を見据えた、非連続な変化に対応するための大胆な投資の必要性です。既存資産の有効活用はもちろん重要ですが、それ以上に、将来どの市場で、どのような価値を提供していくのかという事業戦略と、それを実現するための生産体制を一体で構想することが不可欠となっています。
日本の製造業への示唆
今回のハリウッドの動向から、日本の製造業が得られる実務的な示唆を以下に整理します。
1. 設備投資の二極化への備え
市場の需要は、より高度で特殊な要件を満たす生産設備へと集中する傾向が強まっています。汎用的な設備の維持・更新投資と並行して、将来の主力事業を支えるための戦略的な大型投資の必要性を認識し、経営計画に織り込むことが重要です。
2. 「機能的陳腐化」という視点
工場の設備は、物理的に稼働できる状態であっても、市場が求める製品を効率的・高品質に生産できなければ「機能的陳腐化」に陥ります。自社の設備の現状を、物理的な寿命だけでなく、市場適合性という観点から定期的に評価する必要があります。
3. 生産技術の進化がもたらす非連続な変化
バーチャルプロダクションが映像制作のあり方を変えたように、製造業においてもAI、3Dプリンティング、デジタルツインといった技術が、生産プロセスを根底から覆す可能性があります。単なる効率化ツールとしてではなく、事業モデルそのものを変革する要素として、これらの技術動向を注視し、先行投資を検討することが求められます。
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