米上院の公聴会で、過去の政権下における製造業の雇用喪失が議題に上がりました。この出来事は、製造業の動向が政治的にいかに重要視されているかを示すと同時に、政策と現場の実態との間にある複雑な関係性を浮き彫りにしています。
米国の政治課題としての製造業
先日、米上院の公聴会において、トランプ前政権下での製造業の雇用減少が論点となりました。民主党のウォーノック上院議員が、関連人物に対し厳しい質問を投げかけたことが報じられています。特定の政権下での雇用数の増減がこのように注目されること自体、米国社会において製造業の国内雇用がいかに重要な関心事であるかを示していると言えるでしょう。
米国では長年、製造業の空洞化、いわゆる「ラストベルト（錆びついた工業地帯）」の問題が深刻な社会課題となってきました。そのため、製造業の国内回帰（リショアリング）や雇用創出は、党派を超えた大きな政治的テーマとなっています。保護主義的な関税政策や、近年の半導体関連法（CHIPS法）、インフレ抑制法（IRA）に見られる大規模な国内投資の促進策も、すべてこの文脈の上にあると理解すべきです。
政策スローガンと製造現場の実態
政治の世界では「雇用を取り戻す」「工場を国内に誘致する」といった力強いスローガンが掲げられますが、製造業の現場に身を置く我々から見れば、現実はそれほど単純ではありません。一つの工場が立ち上がり、安定的に稼働し、雇用を維持するためには、乗り越えるべき多くの課題が存在します。
例えば、米中貿易摩擦に代表されるような関税政策の変更は、サプライチェーンに大きな影響を及ぼします。部品や原材料の調達コストが上昇し、結果的に製品の国際競争力が低下すれば、雇用を維持するどころか、事業の継続自体が困難になるケースも考えられます。また、雇用の増減は、単一の政策だけで決まるものではなく、自動化技術の進展、グローバルな需要の変動、為替レートの動きなど、複合的な要因が絡み合って生じるものです。公聴会での議論は、こうした現場の複雑な実態をどこまで踏まえたものなのか、冷静に見ていく必要があります。
グローバルな潮流と自社の立ち位置
今回の米国の公聴会での一幕は、対岸の火事として片付けられる話ではありません。世界の工場であった中国に対する米国の姿勢の変化や、経済安全保障の観点からのサプライチェーン再編の動きは、間違いなく日本の製造業にも大きな影響を与えています。補助金や税制優遇といった政策誘導によって、生産拠点の立地を巡る国際的な競争はますます激化しています。
こうした大きな潮流の中で、自社がどのような立ち位置を取り、どこに生産拠点を構え、どのようなサプライチェーンを構築していくのか。政治の動きに一喜一憂するのではなく、その背景にある構造的な変化を読み解き、長期的な視点で経営判断を下していくことが、これまで以上に重要になっています。
日本の製造業への示唆
今回の米国のニュースから、我々日本の製造業が学ぶべき点を以下に整理します。
1. 地政学リスクを経営の前提とする
米中対立に象徴されるように、国際政治の動向が事業環境を大きく左右する時代です。特定の国・地域に依存したサプライチェーンが抱える脆弱性を再評価し、調達先や生産拠点の複線化・多様化を具体的に検討すべきでしょう。
2. 国内生産の価値を再定義する
米国が国を挙げて国内回帰を進める中、日本国内でのモノづくりの価値を改めて見直す好機とも言えます。単なるコスト効率だけでなく、技術・技能の伝承、品質の安定、リードタイムの短縮、そして国内経済への貢献といった多面的な価値を評価し、経営戦略に組み込む視点が求められます。
3. 政策動向を注視し、戦略的に活用する
各国の政府が打ち出す産業政策や補助金制度は、企業の投資判断に大きな影響を与えます。自社の事業に関連する国内外の政策動向を常に把握し、活用できるものは戦略的に活用していく情報収集能力と企画力が、企業の競争力を左右します。
4. 変わらぬ「人づくり」の重要性
どのような政策が打たれ、どこに工場が作られようとも、最終的にモノづくりを支えるのは「人」です。自動化やDXが進む中でも、それを使いこなし、改善を進めることができる人材の育成は、企業の持続的な成長に不可欠な土台であり続けるでしょう。
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