一見、製造業とは無関係に思える米国の高校演劇に関する記事。しかしその「学生主導の運営体制」には、日本の製造現場における組織運営や人材育成を考える上で、興味深い示唆が含まれています。
学生が担う「プロダクション・マネジメント」
先日公開された記事によると、米ニュージャージー州のモリスタウン高校では、学生が主体となってミュージカル『屋根の上のバイオリン弾き』を上演するとのことです。特筆すべきは、演者や演奏者だけでなく、「学生プロダクション・マネジメント・チーム」がその運営の中核を担っている点です。これは、単なる役割分担を超え、企画から実行、そして公演の成功に至るまでの一連のプロセスを、学生自身が管理していることを意味します。
この「プロダクション・マネジメント」という言葉は、私たち製造業における「生産管理」と本質的に同じものと捉えることができます。演目を一つの「製品」と見立てれば、彼らは予算管理、スケジュール調整、各チーム（役者、オーケストラ、大道具、衣装など）間の連携、リハーサルの進捗管理といった、まさに工場の生産管理部門が担う役割を実践しているのです。これは、製品の企画から市場投入までを、若きチームが一体となって遂行するプロジェクトマネジメントの実践と言えるでしょう。
「総合芸術」と製造業に共通する部門連携の重要性
ミュージカルのような総合芸術は、多岐にわたる専門分野の連携なくしては成り立ちません。役者の演技、オーケストラの演奏、舞台装置、照明、音響といった各セクションが、演出家という全体の指揮者のもとで完璧に同期して初めて、観客に感動を与えるという価値が生まれます。一つのセクションでも不具合があれば、全体の品質、すなわち公演の成否に直結します。
この構造は、一つの製品を生み出す製造業の姿と酷似しています。設計、開発、購買、生産技術、製造、品質保証といった各部門が、それぞれの専門性を発揮しながらも、製品仕様や納期という共通の目標に向かって緊密に連携する必要があります。特定の部門の遅れや品質の問題が、サプライチェーン全体に影響を及ぼす「ブルウィップ効果」を考えれば、部門間の円滑な連携が如何に重要であるかは論を俟ちません。学生たちがこの複雑な連携を実践から学んでいる点は、非常に示唆に富んでいます。
現場への権限移譲が育む「当事者意識」
この記事で最も注目すべきは、「student-run」、つまり学生が運営の主体であるという点です。これは、教員がトップダウンで指示を出すのではなく、学生たちに責任と権限を移譲し、彼らが自らの判断で課題解決にあたる体制を意味します。このような環境では、一人ひとりが「自分たちの公演である」という強い当事者意識を持つようになります。問題が発生すれば、誰かの指示を待つのではなく、自律的にチームで解決策を模索する文化が醸成されるはずです。
これは、日本の製造現場で長年培われてきたQCサークル活動や小集団改善活動の精神にも通じるものがあります。現場の従業員が自らの職場の問題点を最もよく理解しており、彼らに改善の権限を与えることが、最も効果的な品質向上と生産性向上に繋がるという考え方です。学生たちがプロジェクトを完遂させる経験は、将来どのような職務に就くにせよ、極めて価値のある学びとなるでしょう。
日本の製造業への示唆
この高校演劇の事例は、私たち日本の製造業にいくつかの重要な示唆を与えてくれます。
1. 現場主導の実践的プロジェクトの導入
若手や現場の従業員に対し、責任と権限を伴う小規模なプロジェクト（特定の改善活動、小ロット生産ラインの立ち上げ、治具の内製化など）を任せることは、座学では得られない実践的なマネジメント能力と当事者意識を育む上で非常に有効です。失敗を許容する文化の中で経験を積ませることが、次世代のリーダーを育成します。
2. 部門横断連携の機会創出
組織のサイロ化は、多くの企業が抱える課題です。製品開発や全社的な改善活動において、意図的に部門横断型のプロジェクトチームを組成することは、組織全体の連携を強化する上で効果的です。異なる専門性を持つメンバーが共通の目標に向かって協働する経験は、相互理解を深め、円滑なコミュニケーションの土台となります。
3. 「やり遂げる経験」による人材育成
複雑なプロジェクトを計画通りに、あるいは計画を変更しながらでも最後までやり遂げるという経験は、技術的スキル以上に、コミュニケーション能力、問題解決能力、そしてリーダーシップといった非認知能力を大きく成長させます。日々の業務の中に、このような「小さな成功体験」を積ませる機会を意図的に設けることが、従業員のエンゲージメントを高め、強い組織を構築する礎となるのではないでしょうか。
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