世界的なEVシフトを背景に、バッテリーメーカー各社が生産体制の構築を急いでいます。今回は、新興バッテリーメーカーGotion社の求人情報をもとに、最先端の製造現場、特に「セル製造」の領域で求められる生産管理者の役割と能力について考察します。
グローバルで加速する生産拠点の立ち上げと人材獲得競争
先日、EV向けバッテリーを手がけるGotion社が、北米拠点におけるセル製造の生産マネージャーの募集を公開しました。これは単なる一社の求人情報というだけでなく、現在の世界的なEVバッテリー業界の動向を象徴する出来事と捉えることができます。
ご存知の通り、世界中の自動車メーカーがEVへの転換を加速させており、その心臓部であるバッテリーの安定供給が喫緊の課題となっています。特に、米国のインフレ抑制法（IRA）などの政策も後押しとなり、バッテリーメーカーは北米をはじめとする世界各地で生産拠点の新設・増強を急ピッチで進めています。このような状況下では、新しい工場や生産ラインを迅速に立ち上げ、安定稼働へと導くことのできる経験豊富な生産技術者や管理者の需要が世界的に高まっており、国境を越えた人材獲得競争が激化しているのが実情です。今回の求人情報も、こうした大きな潮流の中の一つと位置づけられるでしょう。
「セル製造」の現場で求められる高度な専門性
求人情報で特筆すべきは、「Cell Manufacturing（セル製造）」という領域に特化している点です。EVバッテリーの製造は、大別して「電極工程」「組立工程」「化成工程」という、それぞれが化学的な知見と精密なプロセス管理を要する特殊な工程で構成されています。これらの工程を経て、バッテリーの最小単位である「セル」が完成します。
ここで求められるのは、単に生産計画を立て、進捗を管理するという従来の生産管理の枠組みを超えた能力です。求人票にも見られる「オペレーショナル・エクセレンスの推進」や「製品品質の確保」といった言葉は、まさにそのことを示唆しています。歩留まりの改善、微細な品質バラつきの抑制、設備の安定稼働、トレーサビリティの確保など、極めて高度なレベルでの工程管理能力が不可欠となります。これは、日本の製造業が長年培ってきた品質管理（TQC/TQM）やトヨタ生産方式（TPS）に代表される現場改善の思想と深く通じるものがあり、我々の持つ知見が活かせる領域とも言えます。
新規立ち上げフェーズ特有の課題に対応するリーダーシップ
成熟した量産工場を管理するのと、新規工場をゼロから立ち上げるのとでは、マネージャーに求められる役割が大きく異なります。特に海外での新規立ち上げとなれば、文化や言語の壁も加わります。作業標準の策定、現地従業員の採用と育成、サプライヤーとの品質基準のすり合わせ、初期流動管理の徹底など、あらゆる仕組みを構築し、現場に定着させていかなければなりません。
おそらくGotion社が求めているのも、こうした不確定要素の多いカオスな状況を乗り越え、体系的な生産体制を確立できる強力なリーダーシップを持った人材でしょう。過去の成功体験に固執するのではなく、現地の状況に合わせて柔軟にプロセスを設計し、チームをまとめて目標を達成する力が問われています。
日本の製造業への示唆
今回の求人情報は、日本の製造業に携わる我々にとってもいくつかの重要な示唆を与えてくれます。
1. グローバル市場における人材価値の再認識
EVバッテリーや半導体といった成長産業では、国境を越えた専門人材の獲得競争が現実のものとなっています。日本の製造業が世界に誇る精密な工程管理能力や品質に対する厳しい姿勢は、グローバルな最先端の現場で高く評価されるポテンシャルを秘めています。自社の人材が持つスキルの市場価値を客観的に認識し、リテンション（人材定着）施策やキャリアパスの整備を考える必要があります。
2. 新規事業・工場立ち上げ経験の重要性
変化の速い現代において、企業の持続的成長のためには、既存事業の改善だけでなく、新規事業や海外拠点を迅速に立ち上げる能力が不可欠です。こうした経験は、体系的な問題解決能力やリーダーシップを養う絶好の機会となります。意図的に若手・中堅にこのような挑戦の場を提供し、将来の経営を担う人材を育成していく視点がますます重要になるでしょう。
3. 異業種の動向から学ぶ姿勢
自社の業界だけに目を向けるのではなく、EVのような成長産業でどのような生産技術や管理手法が求められているのかを常に注視することは、自社の改善活動や将来の事業展開を考える上で有益なヒントとなります。特に、デジタル技術を駆使したスマートファクトリーの動向や、グローバルなサプライチェーンマネジメントの手法などは、あらゆる製造業にとって参考になるはずです。
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