米国の「製造業ルネッサンス」を掲げた政策の裏側で、クリーンエネルギー関連の製造業において雇用が失われているとの報道がなされました。この事実は、政策主導の産業振興が抱える課題と、国際競争の現実を浮き彫りにしています。
米国の製造業で報じられた「雇用の減少」
先般、米国議会において、トランプ前大統領が推進した「製造業ルネッサンス」と呼ばれる政策が、結果として労働者に損害を与えているとの指摘がなされました。具体的には、民主党のロー・カンナ下院議員が、過去1年間で米国のクリーンエネルギー製造業において1万人以上の雇用が失われたと報告しています。
この指摘は、米国内の政治的な対立を背景としたものですが、製造業の実務に携わる我々にとっては、政策と現場の実態との間に存在する複雑な関係性を示唆する事例として注目すべきです。特に、半導体やEV（電気自動車）関連で大規模な工場建設が相次ぐ「製造業回帰」の大きな潮流の裏で、特定の分野では逆の動きが起きているという事実は、その内実を冷静に分析する必要があることを物語っています。
政策主導の産業振興が直面する現実
クリーンエネルギー分野は、政府の補助金や規制といった政策からの影響を特に受けやすい領域です。今回の雇用減少の背景には、インフレ抑制法（IRA）などの支援策がありながらも、中国製品との厳しい価格競争や、高金利による投資意欲の減退、さらには将来の政権交代による政策変更への懸念など、複数の要因が複雑に絡み合っていると推察されます。
日本の製造現場から見ても、巨額の投資が発表されてから、実際に工場が稼働し、安定した雇用と生産を生み出すまでには、多くの乗り越えるべき壁があることは自明です。サプライチェーンの構築、人材の確保と育成、生産技術の確立など、一つ一つの課題を地道に解決していく必要があります。華々しい政策目標と、現場で日々向き合う現実との間には、常に隔たりが存在します。
長期的な視点が求められる海外事業展開
今回の事例が示す最も重要な教訓の一つは、海外の産業政策の不確実性です。特に、政治的な動向によって支援策や規制が大きく変わりうる国や地域へ進出する場合、そのリスクを事業計画に織り込んでおく必要があります。長期的な投資と安定した操業が生命線である製造業にとって、政策の「揺らぎ」は深刻な経営リスクとなり得ます。
一度立ち上げた生産ラインや、構築したサプライチェーンを、外部環境の変化に応じて即座に変更することは極めて困難です。だからこそ、海外での事業展開を検討する際には、補助金などの短期的なインセンティブのみに目を奪われるのではなく、その国の法制度の安定性、労働市場の質、そして地政学的なリスクまでを視野に入れた、多角的で冷静な判断が不可欠となります。
日本の製造業への示唆
今回の米国の事例から、日本の製造業が学ぶべき点を以下に整理します。
1. 海外の産業政策の動向を注視する
米国をはじめ、各国が打ち出す製造業支援策は、政権や世論によって変更されるリスクを常に内包しています。特に補助金に依存する事業モデルは、その持続可能性を慎重に見極める必要があります。発表される政策の内容だけでなく、その背景にある政治的な安定性も評価軸に加えるべきでしょう。
2. サプライチェーンの強靭化（レジリエンス）を継続する
特定の国や政策に過度に依存する体制は脆弱です。地政学リスクや政策変更のリスクを分散させるため、生産拠点の多様化や調達先の複線化といったサプライチェーンの強靭化は、今後も継続すべき重要な経営課題です。
3. 冷静な投資判断とリスク評価
「製造業回帰」や「国内生産」といった大きな潮流に乗り遅れまいとする焦りは禁物です。自社の技術、市場、競争環境を客観的に分析し、進出先の事業環境を冷静に評価した上で、地に足の着いた投資判断を行うことが求められます。
4. 本質的な競争力の強化
外部環境がいかに変化しようとも、最終的に企業を支えるのは、品質、コスト、納期（QCD）を高いレベルで実現する現場の力と、それを支える技術力です。どのような政治の風が吹こうとも揺らがない、自社ならではの本質的な競争力を磨き続けることこそが、最も確実な成長戦略と言えるでしょう。
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