海外の求人情報からは、その国や業界が求める人材像や役割を垣間見ることができます。今回は、英国の製造業における「オペレーションズ・マネージャー」の求人情報をもとに、日本の工場長や製造部長の役割と比較しながら、これからの工場運営に求められる視点について考察します。
はじめに：海外の求人情報から見えること
先日、英国の人材紹介会社のウェブサイトに掲載されていた「オペレーションズ・マネージャー」の求人情報が目に留まりました。募集対象は、製造業、エンジニアリング、あるいは「オフサイト建設」の分野で、オペレーション管理または生産管理の経験を持つ人材です。特に「強力な計画能力」が求められると記載されており、この職務の重要性がうかがえます。日本の製造業における工場長や製造部長といった役職と重なる部分も多いこの職務について、その役割と求められるスキルを掘り下げてみたいと思います。
「オペレーションズ・マネージャー」とは何か
オペレーションズ・マネージャーとは、企業の事業活動、すなわち「オペレーション」全般の管理責任を負う役職です。製造業の工場においては、生産計画の立案と実行管理はもちろんのこと、品質管理、設備保全、人員配置、安全衛生、コスト管理、そして時には購買や物流といった、製品が作られて出荷されるまでの一連のプロセス全体を最適化する役割を担います。
日本の工場長や製造部長も同様の責任を負いますが、「オペレーションズ・マネージャー」という呼称には、より経営的な視点から、サプライチェーン全体を見据えて効率と品質を最大化するというニュアンスが強く含まれているように感じられます。単に「モノをつくる」だけでなく、それに付随する全ての活動を一つのシステムとして捉え、管理・改善していくことが求められるのです。
中核スキルとして求められる「計画能力」
今回の求人情報で「強力な計画能力（Strong planning）」が明記されていた点は非常に示唆に富んでいます。これは、日々の生産計画を立てる能力だけを指しているわけではありません。中長期的な視点での需要予測に基づく人員計画、生産性向上や品質改善のための設備投資計画、原材料費や人件費の変動を考慮した予算計画など、より戦略的で多角的な計画立案能力が問われています。
日本の製造現場は、しばしば個々の従業員の高いスキルや「カイゼン」活動に支えられてきました。それは我々の強みである一方、属人的な側面に依存しがちな部分もあります。今後は、データに基づき、より客観的かつ定量的に事業計画を策定し、それを着実に実行に移していく能力が、現場のリーダーにとって一層重要になるでしょう。
新たな領域「オフサイト建設」への展開
興味深いのは、募集分野に「オフサイト建設（offsite construction）」が含まれている点です。これは、建設現場ではなく工場内で建物の部材やモジュールを製造し、現場ではそれらを組み立てるという工法です。天候に左右されず、安定した品質と工期短縮を実現できるため、近年注目されています。
これは、建設業界が製造業の生産管理手法を取り入れている好例と言えます。私たちが製造現場で培ってきた生産計画、品質管理（QC）、タクトタイムといったノウハウが、異業種においても高く評価され、応用されているのです。製造業の知見が、社会の様々な分野で価値を生み出す可能性を示しています。
日本の製造業への示唆
今回の英国の事例から、日本の製造業が学ぶべき点は少なくありません。以下に要点を整理します。
1. 役割の再定義と視点の向上
工場長や製造部長は、担当範囲の生産責任者であると同時に、サプライチェーン全体を俯瞰する「オペレーションズ・マネージャー」としての視点を持つことが重要です。自部門の最適化だけでなく、前後の工程や他部門との連携を含めた全体の最適化を常に意識する必要があります。
2. データに基づく計画能力の強化
経験や勘に頼るだけでなく、各種データを活用して戦略的な計画を立案・実行する能力は、これからの管理者にとって不可欠なスキルとなります。人材育成の場面においても、こうした定量的な計画能力を養うプログラムを取り入れることが有効でしょう。
3. 製造業ノウハウの応用可能性
私たちが日々実践している生産管理や品質管理の技術は、非常に汎用性が高く、他産業にも応用できる価値あるものです。自社の技術やノウハウを棚卸しし、新たな事業領域への展開を検討することも、企業の持続的成長に繋がる可能性があります。
海外の動向に目を向けることは、自らの立ち位置を客観的に見つめ直し、新たな気づきを得る良い機会となります。日々の業務改善に加え、こうした広い視野を持つことが、今後の工場運営をより強固なものにしていく鍵となるのではないでしょうか。
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