ロンドンでのミュージカル公演に関する一報には、製作の裏側を支える「プロダクション・マネジメント」の存在が記されていました。この物語の背景にあるのは、経営不振に陥った靴工場の再生であり、その過程は日本の製造業が直面する課題と多くの点で重なります。
異業種に見る「プロダクション・マネジメント」の重要性
先日、英国で人気のミュージカル『キンキーブーツ』の公演情報が報じられました。一見、製造業とは無関係のエンターテインメント業界の話題ですが、その製作体制に触れた一文に、我々にとって興味深い示唆が隠されています。記事では、公演の「プロダクション・マネジメント」を特定の企業が担当していることが紹介されていました。
舞台芸術におけるプロダクション・マネジメントとは、脚本や演出というクリエイティブな構想を、限られた予算と時間の中で、舞台装置、照明、音響、衣装といった具体的な形に落とし込み、公演全体を成功に導くための管理業務を指します。これは、設計図をもとに、資材を調達し、工程を管理し、品質を担保しながら製品を完成させるという、製造業における「生産管理」の役割と本質的に何ら変わりません。目的とするアウトプットは異なりますが、QCD（品質・コスト・納期）を最適化し、関係各所と連携しながらプロジェクトを完遂するという点では、全く同じだと言えるでしょう。
物語の背景に描かれる、製造業の現実
さらに興味深いのは、『キンキーブーツ』の物語そのものが、製造業の事業再生をテーマにしている点です。物語の舞台は、時代の変化に取り残され、経営難に陥ったイギリスの老舗紳士靴工場。これは、安価な海外製品との競争や市場の縮小といった、日本の多くの中小製造業が直面してきた、あるいは今まさに直面している課題と重なります。
若き経営者である主人公は、倒産の危機を乗り越えるため、従来の紳士靴事業から、ドラァグクイーン向けの特注ブーツ（キンキーブーツ）という、全く新しいニッチ市場への参入を決断します。これは、既存事業の延長線上ではない、大胆な事業転換であり、高付加価値製品による活路の模索という、製造業におけるひとつの理想的な事業再生のモデルケースとして捉えることができます。
新製品開発と生産プロセスの挑戦
物語の中では、新しいブーツを製品化するまでの苦悩が具体的に描かれます。ドラァグクイーンという特殊な顧客の要求、すなわち「男性の体重を支えながら、美しく踊れる高いヒール」という技術的な課題をクリアしなければなりません。設計、材料選定、試作、強度試験といったプロセスは、まさに製造業の新製品開発そのものです。
また、この前例のない挑戦に対して、工場の古参職人たちは強い抵抗感を示します。長年培ってきた伝統や常識と相容れない製品を作ることに、現場が反発するのです。しかし、主人公は対話を重ね、ビジョンを共有することで、徐々に現場を巻き込み、組織を一つのチームとしてまとめ上げていきます。この過程は、新たな生産方式の導入やDX推進など、企業変革の際に必ず生じる現場の抵抗を乗り越え、いかにして組織全体のベクトルを合わせていくかという、経営や工場運営における普遍的なテーマを示唆しています。
日本の製造業への示唆
この物語と、その背景にあるプロダクション・マネジメントの考え方は、日本の製造業に携わる我々にいくつかの重要な視点を与えてくれます。
1. 事業の柔軟性と市場への感度:
長年続けてきた事業や技術に固執するのではなく、市場の変化や、これまで見過ごされてきたようなニッチな顧客ニーズに目を向ける勇気が、企業の存続と成長の鍵となります。自社のコア技術を、どの市場に展開すれば新たな価値を生み出せるのか、常に模索する姿勢が求められます。
2. 顧客との共創による製品開発:
キンキーブーツは、作り手の一方的な発想ではなく、顧客であるドラァグクイーンとの密な対話を通じて完成しました。顧客の抱える真の課題や要望に深く入り込み、共に製品を作り上げていく「共創」のプロセスが、これまでにない革新的な製品を生み出す原動力となります。
3. 組織変革における現場の巻き込み:
どれほど優れた戦略や技術も、それを実行する現場の理解と協力がなければ形になりません。トップダウンの指示だけでなく、変革の目的やビジョンを丁寧に共有し、現場の意見に耳を傾け、一体感を醸成していくリーダーシップが不可欠です。
4. 「生産管理」の普遍的な価値:
エンターテインメントという異業種においても、成功の裏には製造業と通じる緻密な「生産管理」が存在します。自社の管理手法を当たり前のものと捉えず、他業界のプロジェクトマネジメント事例から学ぶことで、業務プロセスを改善するヒントが得られるかもしれません。
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