米国ミシシッピ州で、閉鎖された大規模商業施設の跡地に製造施設を建設する計画が発表されました。この動きは、米国内での製造業回帰の流れを象徴するとともに、日本の製造業にとっても遊休資産の活用や新たな工場立地を考える上で重要な示唆を与えています。
商業施設から製造拠点へ – 米国に見る潮流の変化
米国ミシシッピ州ジャクソン市において、かつて地域の中核であったショッピングモール「メトロセンター・モール」の開発事業者が、敷地内に新たな製造施設を建設し、約200人の雇用を創出する計画を明らかにしました。Eコマースの台頭により、米国ではこうした大規模商業施設の閉鎖が社会的な課題となっていましたが、その広大な跡地が製造業の受け皿として注目され始めています。
この動きの背景には、近年の地政学リスクの高まりやサプライチェーンの寸断を教訓とした、米国内での生産能力強化、いわゆる「リショアリング」の流れがあります。単に更地を探すのではなく、既存のインフラや立地条件を活かせる商業施設跡地が、新たな選択肢として浮上している点は注目に値します。
工場立地としての商業施設跡地の潜在力
日本の製造業の視点から、閉鎖された商業施設跡地を工場用地として評価すると、いくつかの実務的な利点が見えてきます。
まず、第一にインフラの優位性です。広大な駐車場、強固な建築基礎、大容量の電力や上下水道設備など、工場運営に不可欠なインフラが既に整備されているケースが多くあります。これにより、ゼロから開発する場合に比べて、初期投資や建設期間を大幅に圧縮できる可能性があります。
次に、労働力の確保しやすさも挙げられます。商業施設は元来、多くの従業員や顧客のアクセスを前提に、人口集積地や幹線道路沿いといった利便性の高い場所に立地しています。そのため、周辺地域の労働人口が多く、従業員の採用や通勤の面で有利に働くことが期待できます。
さらに、物流面での利便性も見逃せません。高速道路のインターチェンジに近接しているなど、交通の要衝に位置することが多く、原材料の搬入から製品の出荷に至るまでの物流ネットワークを効率的に構築できる可能性を秘めています。
日本国内における応用と検討課題
日本においても、地方都市を中心に郊外の大型商業施設の閉鎖や遊休化は珍しくありません。これらの不動産を、国内回帰を目指す工場の受け皿や、サプライチェーン強靭化のための分散拠点として再活用することは、有効な選択肢となり得るでしょう。
もちろん、実現にはいくつかの課題も伴います。都市計画法における用途地域の制約や、工場操業に伴う騒音・振動などに関する地域住民との合意形成は不可欠です。また、既存の建物を改修して利用する際には、生産ラインのレイアウトに合わせた構造変更や、床の耐荷重、天井高といった技術的な要件を精査する必要があります。しかし、これらの課題を乗り越え、遊休資産を有効活用する発想は、今後の国内投資を検討する上で重要な視点と言えます。
日本の製造業への示唆
今回の米国の事例から、日本の製造業が学ぶべき要点と実務的な示唆を以下に整理します。
1. 工場立地の選択肢の多様化：
従来の工業団地一辺倒ではなく、閉鎖された商業施設、使われなくなった公共施設など、国内に存在する遊休不動産も新たな工場用地の候補として検討する価値があります。固定観念にとらわれない柔軟な発想が求められます。
2. 投資効率とスピードの向上：
インフラが整った既存施設を再活用することは、国内への設備投資におけるコストとリードタイムを削減する有効な手段です。特に、迅速な市場投入が求められる製品の生産拠点を立ち上げる際に、大きなアドバンテージとなり得ます。
3. 地域経済への貢献と連携：
地域の遊休資産を製造拠点として再生させることは、新たな雇用を創出し、地域経済を再活性化させることにつながります。自治体や地域社会と連携し、支援制度を活用しながら事業を進めることで、企業の社会的責任を果たし、持続的な事業基盤を構築することにも寄与します。
コメント