農業資材大手のバイエルと穀物メジャーのADMが、インドで大豆農家への支援を拡大する取り組みを発表しました。この動きは単なる農業支援に留まらず、製造業におけるサプライチェーン管理、品質保証、そしてサステナビリティのあり方について、重要な示唆を与えています。
インドで拡大する食品バリューチェーン改革
米国の穀物メジャーであるアーチャー・ダニエルズ・ミッドランド（ADM）と、ドイツのバイエルは、インドのマハラシュトラ州において、大豆農家への支援プログラムを拡大することを発表しました。この連携は、対象となる農家を10万人にまで拡大し、持続可能な食料バリューチェーンの構築を目指すものです。両社はそれぞれの専門知識を活かし、生産性の向上だけでなく、品質や環境への配慮も含めた包括的な支援を提供しています。
製造業における「源流管理」に通じる取り組み
このプログラムで注目すべきは、その具体的な指導内容です。報道によれば、個々の農家に合わせた農薬散布プログラムの提供や、生産管理手法の指導が行われているとのことです。特に「収穫前残留基準（pre-harvest intervals）」の遵守を重視している点は、製造業における品質管理の考え方と軌を一にしています。
収穫前残留基準とは、農薬が作物に残留することを防ぐため、収穫前の一定期間は農薬散布を禁止する決まりのことです。これは、最終製品である食品の安全性を、原材料である農産物の生産段階から確保しようとする「源流管理」そのものと言えるでしょう。日本の製造現場で、仕入先に対して品質基準の遵守を求めたり、工程監査を行ったりする活動と同様に、サプライチェーンの最も川上の段階から品質を作り込もうという意図がうかがえます。
サプライチェーン全体で実現するサステナビリティ
さらに、この取り組みでは「生物多様性の保護」も重視されています。これは、事業活動が環境に与える影響を最小限に抑えようとする、サステナビリティ（持続可能性）を意識した動きです。
近年、ESG（環境・社会・ガバナンス）経営の重要性が高まる中、企業の責任範囲は自社の工場やオフィスに留まらなくなっています。原材料をどこから、どのように調達しているのか。その過程で環境破壊や人権侵害は起きていないか。こうしたサプライチェーン全体にわたる透明性と説明責任が、消費者や投資家から厳しく問われる時代になりました。ADMとバイエルの連携は、こうした要請に応えるため、バリューチェーンの源流である農家のレベルから環境配慮を組み込んでいる先進的な事例と捉えることができます。
日本の製造業への示唆
今回のADMとバイエルの取り組みは、日本の製造業にとっても多くの学びを与えてくれます。特に以下の3点は、今後の事業運営において重要な視点となるでしょう。
1. サプライチェーン管理の深化:
自社の直接の取引先（ティア1サプライヤー）だけでなく、その先のティア2、ティア3、さらには原材料の生産現場まで遡ってサプライチェーンを把握し、積極的に関与していく必要性が高まっています。特に海外からの調達においては、品質、安定供給、そしてESGの観点から、より深い階層までの管理が不可欠です。
2. 品質保証における源流管理の徹底:
最終製品の品質は、投入される原材料や部品の品質に大きく左右されます。問題が発生してから対応する「後工程での検査」に頼るのではなく、サプライチェーンの源流段階から品質を作り込む思想が、結果的にコストを抑制し、競争力を高めることに繋がります。
3. サステナビリティの具体的な実践:
サステナビリティやESGは、単なる報告書上の言葉ではなく、具体的な事業活動、特にサプライチェーン管理の中で実践されてこそ意味を持ちます。原材料調達の段階から環境や社会への配慮を組み込むことは、事業リスクを低減させると同時に、企業のブランド価値を高める上でも重要な戦略となります。
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