米中貿易摩擦を背景に「チャイナ・プラスワン」の有力な候補地として急成長を遂げたベトナム。しかし昨今、人件費の高騰や労働力不足といった課題が顕在化し、その成長モデルは岐路に立たされています。本稿では、海外の報道をもとにベトナム生産の現状を読み解き、日本の製造業が取るべき次の一手を考察します。
「チャイナ・プラスワン」の優等生、ベトナムの現状
かつて世界の工場と称された中国ですが、人件費の上昇や米中間の地政学リスクの高まりを受け、多くの企業が生産拠点の多様化、いわゆる「チャイナ・プラスワン」戦略を加速させてきました。その中で、地理的な近接性や比較的安価で豊富な労働力を背景に、最も有力な移管先として注目を集めてきたのがベトナムです。特に電子機器やアパレル、家具といった労働集約型の産業において、ベトナムはグローバルサプライチェーンの重要なハブとしての地位を確立しました。我々日本の製造業にとっても、ベトナムはASEAN地域における主要な生産拠点の一つとして、その重要性を増してきたことは論を俟たないでしょう。
成長の陰で顕在化する構造的課題
しかし、その急成長の裏側で、新たな課題が浮き彫りになりつつあります。外資の集中投資は、ベトナム経済に活況をもたらす一方で、いくつかの構造的な歪みを生み出しているのです。元記事で指摘されているように、主に以下の三点が深刻な問題として挙げられます。
1. 人件費の継続的な上昇
海外からの投資が集中する都市部や工業団地では、労働力の需要が急増し、賃金の上昇圧力が高まっています。ベトナム政府も最低賃金を継続的に引き上げており、「安価な労働力」という最大の魅力は、かつて中国が辿った道と同様に、徐々に薄れつつあります。コスト削減のみを目的とした進出では、事業の継続性を担保することが難しくなってきているのが実情です。
2. 労働力不足と人材定着の難しさ
特に、生産現場を支える熟練工や、品質・生産管理を担う中間管理職レベルの技術者の不足は深刻です。また、より良い待遇を求めて労働者が頻繁に転職する傾向も強く、高い離職率は、安定した生産体制の構築や技能伝承の大きな障壁となります。人材の育成に時間をかけても、ノウハウごと競合他社へ流出してしまうリスクは、工場運営において常に念頭に置くべき課題と言えるでしょう。
3. インフラの脆弱性
工場の急増に対し、電力、道路、港湾といった産業インフラの整備が追いついていません。例えば、電力供給の不安定さは、生産計画の遅延や設備の故障リスクに直結します。また、港湾の混雑や道路網の未整備は、部材の調達から製品の出荷までのリードタイムを不安定にし、サプライチェーン全体の効率を著しく低下させる要因となります。緻密な納期管理を前提とする日本のものづくりにとって、これは看過できないリスクです。
日本の製造業への示唆
ベトナムが直面するこれらの課題は、我々日本の製造業にとって、海外生産戦略を再考する上で重要な示唆を与えてくれます。単一の国に依存するリスクを再認識し、今後のグローバルな生産体制をどう構築していくべきか、改めて検討する時期に来ているのではないでしょうか。
サプライチェーンのさらなる複線化
「チャイナ・プラスワン」としてベトナムに生産を集中させることも、また新たなカントリーリスクを生み出します。インドやインドネシア、あるいは北米市場向けにはメキシコなど、ベトナム以外の選択肢も視野に入れ、生産品目や供給先の特性に応じて拠点をさらに分散・多様化させることが、サプライチェーンの強靭性を高める上で不可欠です。
「低コスト」から「高付加価値」への転換
もはや、安価な労働力のみを求めて海外に拠点を設ける時代は終わりを迎えつつあります。今後は、現地の優秀な人材を育成・活用し、自動化や省人化技術を積極的に導入することで、生産性そのものを高めるアプローチが求められます。また、現地の市場ニーズを捉えた製品開発など、単なる生産拠点としてではなく、より高付加価値な機能を持つ拠点へと変革していく視点が重要になるでしょう。
現地の実情に根差した工場運営
海外拠点の運営においては、その国の法制度や労働慣行、インフラ事情を深く理解し、それに最適化した生産管理・労務管理体制を構築する必要があります。日本のやり方をそのまま持ち込むのではなく、現地の状況に合わせた柔軟な対応力が、海外事業の成否を分ける鍵となります。特に、インフラの制約を前提とした余裕のある生産計画や在庫管理が、安定供給を維持する上で有効な一手となり得ます。
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