米国アラバマ州の製造企業が「MES生産管理スペシャリスト」という職種の求人を出していることが確認されました。この動きは、製造実行システム（MES）の運用が、単なるITツール管理から、生産性向上に直結する専門職へと進化していることを示唆しています。本記事では、この求人情報をもとに、これからの製造業で求められる人材像と組織のあり方について考察します。
米国で見られる「MES専門職」の登場
先日、米国アラバマ州オーバーン市で事業を展開するPyongsan America社が、「MES Production Management Specialist（MES生産管理スペシャリスト）」という役職の求人募集を行いました。同社はステンレス鋼管などを製造する企業ですが、注目すべきは、生産管理の担当者として「MES」というシステム名を冠した専門職を募集している点です。これは、製造現場におけるMES（Manufacturing Execution System：製造実行システム）の重要性が高まり、その導入・運用・改善を専門的に担う人材が不可欠になっていることの表れと言えるでしょう。
日本の製造現場では、MESの管理は生産技術部門や情報システム部門の担当者が兼務するケースが依然として多いのが実情です。しかし、この求人に見られるように、MESを使いこなし、現場のデータを経営に活かすための専門職を置くという動きは、今後のスマートファクトリー化を推進する上で重要な変化点を示唆しています。
MESスペシャリストに期待される役割とは
MESスペシャリストに期待される役割は、単にシステムの面倒を見るだけではありません。具体的には、以下のような多岐にわたる業務が想定されます。
- 現場要件の定義とシステムへの反映: 製造現場の課題やニーズを的確に把握し、それをMESの機能要件に落とし込む。
- データ活用の推進: MESから収集される生産実績、品質、設備稼働状況といった膨大なデータを分析し、生産性向上や品質改善に繋がる具体的なアクションを現場に提案する。
- 他システムとの連携: ERP（統合基幹業務システム）や生産スケジューラ、現場のPLC（プログラマブルロジックコントローラ）など、上位・下位のシステムとのデータ連携を円滑に行い、工場全体の情報フローを最適化する。
- 現場への定着と教育: 導入したシステムが現場で確実に使われるよう、オペレーターへのトレーニングや運用のサポートを行う。現場からのフィードバックを吸い上げ、継続的なシステム改善に繋げる。
このように、MESスペシャリストは、製造現場の知見（OT：Operational Technology）と情報技術（IT）の知見を併せ持ち、両者の「橋渡し」をする極めて重要な役割を担います。単なるシステム管理者ではなく、データに基づいた工場運営をリードする変革推進者としての側面が強いと言えるでしょう。
なぜ今、MESの専門性が必要なのか
製造業を取り巻く環境が厳しさを増す中、勘や経験だけに頼った従来型の工場運営には限界が見えています。競争力を維持・強化するためには、製造現場で起きている事象をリアルタイムにデータで捉え、迅速かつ的確な意思決定を行うことが不可欠です。
MESは、そのための神経系とも言える中核的なシステムです。しかし、システムを導入しただけで自動的に工場が良くなるわけではありません。収集したデータをいかに解釈し、次の改善アクションに繋げるか、という「使いこなす力」が問われます。この「使いこなす力」を組織的に担保するために、専門的なスキルセットを持った人材を明確に位置づけようというのが、今回の求人の背景にある思想だと考えられます。
特に、労働人口が減少し、熟練技術者のノウハウ継承が課題となる日本の製造業にとって、MESを通じた現場のデジタル化とデータ活用は避けて通れない道です。その推進役を誰が担うのか、という問いに対する一つの答えが、この「MESスペシャリスト」という役職なのかもしれません。
日本の製造業への示唆
この米国の求人事例は、日本の製造業関係者にとっても多くの示唆を与えてくれます。以下に要点を整理します。
1. MES運用管理の「専門職化」という認識
MESの運用は、もはや片手間の業務ではなく、企業の競争力を左右する専門性の高い職務であるという認識が必要です。自社において、MESの活用を誰が責任を持って推進しているのか、役割分担が曖昧になっていないかを見直す良い機会となるでしょう。
2. OTとITを繋ぐ人材の育成・確保
生産現場のプロセスを深く理解し、かつITやデータ分析のスキルも有する人材は極めて貴重です。このような人材を外部から採用するだけでなく、既存の生産技術者や現場リーダーにIT教育を施したり、情報システム部門の担当者を積極的に現場に派遣したりするなど、内部での育成に計画的に取り組むことが重要になります。
3. 経営層の理解と投資
MESスペシャリストのような人材が活躍するためには、経営層の深い理解が不可欠です。MESを単なる「見える化ツール」ではなく、工場全体の生産性を向上させるための戦略的投資と位置づけ、人材育成や組織体制の構築を後押しする姿勢が求められます。
海外の一企業の求人情報ではありますが、製造DXの本質的な課題である「人と組織」のあり方を考える上で、非常に示唆に富んだ事例と言えるのではないでしょうか。
コメント