米国の主要製造業において、生産拠点を国内に戻す「リショアリング」の動きが加速しています。本稿では、その背景にある要因を分析し、日本の製造業が今後の事業戦略を考える上での実務的な示唆を解説します。
米国で顕著になる生産拠点の国内回帰
ゼネラル・エレクトリック（GE）やキャタピラー（CAT）といった世界的な製造業大手が、2026年を見据えて生産拠点の国内回帰（リショアリング）を本格化させていることが報じられました。これは、単なる一部企業の動きではなく、近年の世界情勢の変化を背景とした、製造業全体の大きな潮流の変化と捉えるべきでしょう。彼らがリショアリングに踏み切る背景には、大きく分けて3つの経営判断が存在します。
リショアリングを後押しする3つの要因
第一に、関税や地政学リスクの回避です。米中間の貿易摩擦をはじめとする国家間の対立は、関税という形で直接的にコストに跳ね返ってきます。また、特定の国や地域への過度な生産依存は、予期せぬ紛争や政治的混乱によってサプライチェーンが寸断されるリスクを常に内包します。生産拠点を自国内に置くことで、こうした外部環境の不確実性から事業を守る狙いがあります。
第二に、サプライチェーンの強靭化（レジリエンス向上）です。コロナ禍において、世界中の製造業が部品供給の遅延や停止といった問題に直面し、長大化したサプライチェーンの脆弱性が露呈しました。生産拠点を需要地の近くに置くことで、輸送リードタイムは劇的に短縮され、市場の需要変動への迅速な対応が可能になります。また、物理的な距離が縮まることで、品質管理の目が行き届きやすくなり、製造プロセス全体の安定化にも寄与します。
第三に、米国内需要への的確な対応です。顧客の近くで生産することは、製品の輸送コストを削減するだけでなく、顧客ニーズを製品開発や改良に素早く反映させる上でも有利に働きます。特に、BtoBの製品においては、顧客との緊密な連携が競争力の源泉となることも少なくありません。国内で生産・供給する体制は、顧客との信頼関係を強化する上でも重要な意味を持ちます。
日本の製造現場から見た視点
このリショアリングの動きは、対岸の火事ではありません。日本においても、政府による国内投資促進の補助金制度など、生産拠点の国内回帰を後押しする動きが見られます。しかし、単に工場を国内に戻せばよいという単純な話ではないことも、現場の実務者であればこそ理解できるはずです。
国内生産への回帰には、労務費の上昇や深刻な人手不足という大きな課題が伴います。したがって、この動きを成功させるためには、従来型の労働集約的な工場を再現するのではなく、自動化・省人化を前提としたスマートファクトリーの構築が不可欠となります。IoTやAIといったデジタル技術を活用し、いかに生産性を抜本的に向上させられるかが、国内回帰の成否を分ける鍵となるでしょう。
日本の製造業への示唆
今回の米国の動向は、日本の製造業に対して以下の重要な示唆を与えています。
1. サプライチェーンリスクの再評価
従来のコスト効率一辺倒の拠点戦略を見直し、地政学リスク、自然災害、パンデミックといった様々なリスク要因を織り込んだ上で、サプライチェーン全体の脆弱性を再評価することが急務です。特定の国や地域への依存度を客観的に把握し、代替調達・生産先の確保といった対策を具体的に検討すべき時期に来ています。
2. 生産拠点の最適配置（Right-shoring）の再検討
全てを国内に戻す「リショアリング」だけが選択肢ではありません。主要市場の近隣国に移す「ニアショアリング」や、各市場の特性に合わせて最適な場所で生産する「ライトショアリング」という考え方が重要です。自社の製品特性、市場、そしてリスク許容度を踏まえ、グローバルな生産体制を柔軟に再構築する視点が求められます。
3. 国内生産能力の高度化
もし国内への生産移管を検討するのであれば、それは単なる場所の移動ではなく、製造プロセス全体を革新する好機と捉えるべきです。自動化技術やデジタル技術への投資を積極的に行い、人手不足という制約を乗り越える、付加価値の高い「マザー工場」としての役割を国内拠点に持たせることが、将来の競争力を左右するでしょう。
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