米国の政府高官が、自国の製造業が直面する脅威について公式の場で警鐘を鳴らすなど、産業保護への姿勢を強めています。この動きは、グローバルなサプライチェーンに深く関わる日本の製造業にとっても、決して他人事ではありません。
米国で高まる自国製造業への危機感
先般、米国上院の公聴会において、ジェリー・モラン議員が米国通商代表部（USTR）のジェイミーソン・グリア首席法律顧問に対し、米国の製造業が直面する脅威について見解を問う場面がありました。これは、米国が自国の産業基盤、特に製造業の競争力に対して強い危機感を抱いていることの表れと言えるでしょう。議論の背景には、特定の国による不公正な貿易慣行や過剰生産、あるいは地政学的な緊張の高まりによるサプライチェーンの脆弱性といった問題が横たわっていると考えられます。
これまで効率性を追求し、グローバルに最適化されてきたサプライチェーンのあり方が、経済安全保障という新たな視点から見直され始めています。これは、単なる貿易摩擦の問題ではなく、国家の産業競争力そのものをどう維持・強化していくかという、より大きな構造変化の一部と捉えるべきです。日本の製造業の現場から見ても、これまで当たり前であった海外からの部品調達や生産委託の前提が、今後大きく変わる可能性を示唆しています。
サプライチェーン再構築という現実的な課題
米国のこうした動きは、関税の引き上げや特定の技術・製品に対する輸出入規制、あるいは自国での生産を促す補助金政策といった、具体的な行動につながる可能性があります。そうなれば、日本企業も対応を迫られることは必至です。例えば、米国市場向けの製品に使う部品の原産地証明が厳格化されたり、特定の国からの調達を避けるよう求められたりするケースが想定されます。
これは、これまでコストを最優先に構築してきた調達網を、リスク分散の観点から見直す必要性を示しています。いわゆる「チャイナ・プラスワン」に代表される調達先の多角化や、場合によっては国内生産への回帰（リショアリング）も、現実的な選択肢として検討すべき段階に来ていると言えるでしょう。生産技術部門や購買部門にとっては、既存のサプライヤー評価基準に、地政学的な安定性という新たな軸を加えることが求められます。
脅威を、自社の競争力強化の好機と捉える
外部環境の大きな変化は、企業にとって脅威であると同時に、自社のあり方を見直す好機でもあります。サプライチェーンの混乱や分断は、短期的にはコスト増につながるかもしれません。しかし、長期的に見れば、より強靭で安定した生産体制を構築するきっかけとなり得ます。
重要なのは、自社のコア技術は何か、どの生産工程を国内に保持すべきか、といった事業の根幹を再定義することです。そして、自動化やデジタル技術への投資を通じて国内工場の生産性を高め、コスト競争力を確保する取り組みが不可欠となります。品質と安定供給という、日本の製造業が本来持つ強みを再評価し、それをグローバルな競争力の源泉として磨き上げていくことが、この不確実な時代を乗り越える鍵となるでしょう。
日本の製造業への示唆
今回の米国の動向を踏まえ、日本の製造業関係者が実務レベルで検討すべき点を以下に整理します。
1. サプライチェーンの脆弱性評価と再構築
まずは、自社のサプライチェーン全体を俯瞰し、特定国・特定地域への依存度が高い部品や原材料がないかを徹底的に洗い出すことが急務です。その上で、調達先の複線化、代替サプライヤーの探索、重要部品の在庫水準の見直し、そして国内生産への切り替え可能性などを具体的に検討し、事業継続計画（BCP）に織り込む必要があります。
2. 地政学リスクの情報収集と経営戦略への反映
米国の通商政策や経済安全保障関連法の動向など、国際情勢に関する情報収集の感度を高めるべきです。得られた情報を単なる知識として留めるのではなく、設備投資の判断や研究開発の方向性といった経営戦略レベルにまで落とし込み、迅速な意思決定につなげる体制の構築が求められます。
3. 国内生産基盤の価値の再評価
海外生産のコストメリットが、地政学リスクによって揺らぎ始めています。今こそ、国内工場の価値を再評価すべき時です。スマートファクトリー化や生産プロセスの革新を通じて、品質、コスト、納期のすべてにおいて競争力のある「メイドインジャパン」の生産基盤を再構築することが、長期的な安定供給と企業価値の向上に直結します。
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