米国の経済誌では、2026年の製造業について「予測不可能性」と「抑制された熱意」という言葉で表現されています。これは、グローバルに事業を展開する日本の製造業にとっても、決して他人事ではありません。本記事では、その背景にある要因を読み解き、日本の実務者が取るべき備えについて考察します。
予測困難な事業環境の背景
米国の経済予測記事が指摘するように、今後の製造業の事業環境は、不確実性が一層高まるものと見られています。その最大の要因の一つが、各国の政策動向、特に通商政策です。例えば、米国の選挙結果によっては、関税政策が大きく変更され、輸出入に依存する多くの企業が直接的な影響を受ける可能性があります。これは自動車や電子部品、産業機械など、日本の基幹産業にとっても重要な懸念材料と言えるでしょう。
また、地政学的なリスクや各国の金融政策の動向も、サプライチェーンや為替レート、資金調達コストに影響を及ぼします。特定のシナリオを予測して一点張りの経営判断を下すことが極めて困難な時代に入っており、外部環境の変化を常に注視し、柔軟に対応できる体制を構築することが不可欠です。
期待と懸念が交錯する「抑制された熱意」
一方で、市場には悲観論だけが漂っているわけではありません。「抑制された熱意（tempered enthusiasm）」という表現が示すように、期待される要素も存在します。例えば、脱炭素化（GX）やデジタル化（DX）に関連する投資は、今後も底堅い需要を生み出すと期待されています。半導体関連の設備投資や、EV（電気自動車）へのシフトも、関連する製造業にとっては大きな事業機会です。サプライチェーン再編の動きの中で、国内生産の価値が見直されていることも追い風となり得ます。
しかし、これらのポジティブな要素を手放しで喜べない背景には、深刻な懸念材料が横たわっています。原材料やエネルギー価格の高止まり、恒常的な人手不足とそれに伴う人件費の上昇は、多くの工場の収益を圧迫しています。需要の機会はあっても、それを安定的に利益に繋げられるかどうかが、各社の経営手腕の見せ所となるでしょう。まさに、期待と懸念が複雑に絡み合った状況です。
現場に求められる地道な取り組み
こうしたマクロ環境の変化に対し、日本の製造現場では、より一層地道で着実な取り組みが求められます。サプライチェーンにおいては、特定の国や地域への依存度を見直し、調達先の複線化や代替材料の検討を進める「サプライチェーン強靭化」の動きを加速させる必要があります。また、人手不足とコスト上昇への対応として、ロボットやIoT技術を活用した自動化・省人化への投資は、もはや選択肢ではなく必須の経営課題です。
さらに、エネルギーコストの変動を吸収するため、生産プロセスの効率を極限まで高める改善活動や、省エネルギー設備への更新も重要性を増しています。外部環境が予測困難であるからこそ、自社のオペレーションを徹底的に磨き上げ、変化に対する耐性を高めておくことが、持続的な成長の鍵となります。
日本の製造業への示唆
本稿で考察した内容から、日本の製造業が今後を見据える上で重要となる示唆を以下にまとめます。
1. シナリオプランニングの徹底:
「こうなるだろう」という単一の予測に頼るのではなく、「もしAという事態が起きたら」「もしBという政策が実行されたら」といった複数のシナリオを想定し、それぞれに対する対応策をあらかじめ準備しておくことが、不確実性の高い時代を乗り切る上で極めて重要です。
2. サプライチェーンの再点検と強靭化:
コスト効率だけでなく、安定供給や地政学リスクの観点から、改めて自社のサプライチェーン全体を評価し直す必要があります。調達先の多様化、重要部材の在庫水準の見直し、国内生産拠点の役割の再定義などが具体的な検討項目となります。
3. 収益性を伴う自動化・省人化投資:
人手不足対策としての自動化は不可欠ですが、その投資が生産性向上やコスト削減にどう結びつくのか、費用対効果を厳密に評価し、計画的に実行することが求められます。単なる設備導入に終わらせず、業務プロセス全体の変革とセットで考える視点が重要です。
4. 外部環境への感度向上と迅速な意思決定:
通商政策や為替、原材料市場の動向といったマクロ情報を、経営層から現場リーダーまでが共有し、自社の事業への影響を迅速に判断できる体制が求められます。外部環境の変化を「他人事」と捉えず、自社の戦略や日々のオペレーションに落とし込んでいく俊敏さが、今後の競争力を左右するでしょう。
コメント