トランプ前政権下で導入された対中関税が、米国の製造業に打撃を与えたことを当時の高官が認めました。この出来事は、グローバルに展開する日本の製造業にとって、サプライチェーンのリスク管理や地政学的な動向の重要性を改めて問い直すものです。
背景：米国の製造業保護を目的とした対中関税
トランプ前政権は、米国内の製造業を保護し、中国による不公正な貿易慣行に対抗することを目的として、広範囲にわたる対中追加関税を導入しました。鉄鋼やアルミニウムといった素材から、多岐にわたる工業製品や消費財に至るまで、関税の対象は拡大され、米中間の貿易摩擦は激化しました。この政策の狙いは、輸入品の価格を引き上げることで国内製品の競争力を高め、生産拠点の国内回帰を促すことにありました。
元高官が認めた政策の副作用
しかし、この政策を主導した一人であるピーター・ナヴァロ元大統領補佐官が、メディアのインタビューに応じ、関税が結果的に米国の製造業の一部に打撃を与えたことを認めました。保護を目的とした政策が、なぜ意図せぬ副作用を生んだのでしょうか。その背景には、グローバルに張り巡らされた複雑なサプライチェーンの存在があります。
今日の製造業では、最終製品が完成するまでに、原材料や部品が国境を越えて何度も行き来するのが一般的です。米国企業もまた、多くの部品や中間財を中国からの輸入に頼っていました。そこに追加関税が課せられたことで、企業の調達コストは直接的に上昇しました。このコスト増は、製品価格に転嫁されれば消費者の負担となり、企業が吸収すれば利益を圧迫します。結果として、米国製品の価格競争力がかえって低下し、一部の製造業は苦境に立たされることになったのです。
グローバルサプライチェーンの現実
この一件は、特定の輸入品に高い関税をかければ国内産業が守られるという、単純な図式が現代では成り立ちにくいことを示しています。特に、長年にわたって効率性を追求し、最適化されてきたサプライチェーンは、こうした急な政策変更に対して脆弱な側面を持ちます。代替の調達先を短期間で見つけることは容易ではなく、仮に見つかったとしても、品質やコスト、納期の面で同等の条件を確保できるとは限りません。結果として、サプライチェーン全体の混乱とコスト増を招き、国内製造業の足かせとなり得ることが明らかになりました。
日本の製造業への示唆
今回の米国の事例は、グローバルに事業を展開する日本の製造業にとっても、決して他人事ではありません。我々が学ぶべき要点と実務への示唆を以下に整理します。
1. 地政学リスクを織り込んだサプライチェーンの再構築
これまで効率性やコストを最優先に構築されてきたサプライチェーンが、一国の政策転換によっていかに大きな影響を受けるかが示されました。特定の国や地域への過度な依存は、そのまま経営リスクとなります。調達先の複数化（マルチソース化）や、生産拠点の分散（チャイナ・プラス・ワンなど）を改めて検討し、サプライチェーンの強靭性を高める取り組みが不可欠です。
2. コスト構造の把握と価格戦略の重要性
関税や為替の変動は、直接的に調達コストに影響を与えます。自社の製品における原材料費や部品費の構成、そして輸入依存度を正確に把握し、コスト上昇を吸収できる余地がどれだけあるのかを常に点検しておく必要があります。また、コスト増を適切に製品価格へ転嫁するための顧客との関係構築や、付加価値の高い製品開発も、これまで以上に重要となります。
3. シナリオプランニングに基づく事前準備
国際情勢は常に流動的です。主要国の通商政策や規制の動向を継続的に監視し、「もし特定国からの輸入が滞ったら」「もし関税がさらに引き上げられたら」といった複数のシナリオを想定し、具体的な対応策を事前に準備しておくことが、不測の事態への対応力を左右します。これは、工場運営におけるBCP（事業継続計画）の一環として、より戦略的に取り組むべき課題と言えるでしょう。
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