米国の著名な音響機器メーカーが、トランプ政権時代の関税によって深刻なコスト増に直面した事例が報じられました。この出来事は、グローバルに展開するサプライチェーンの脆弱性と、地政学的リスクが事業に与える影響の大きさを、我々日本の製造業関係者にも改めて突きつけています。
保護主義政策がもたらした意図せざる結果
The Guardian紙によると、著名なミュージシャンにも愛用されるギターエフェクターを製造する米国のEarthQuaker Devices社は、トランプ前政権が導入した対中追加関税により、部品調達コストが最大で30%も上昇したと述べています。高品質な製品を支える電子部品や筐体部品の多くを中国からの輸入に頼っていたため、関税がそのままコスト増に直結したのです。この事例は、保護主義的な通商政策が、自国内の製造業、特にグローバルな部品調達網に依存する中小企業を意図せず苦しめる結果になり得ることを示しています。
グローバル・サプライチェーンに潜むリスク
今日の製造業において、製品を構成する全ての部品を単一国内で完結させることは、コストや品質、技術的な観点から見ても非常に困難です。電子部品、特殊な素材、精密加工品など、特定の国や地域に生産が集中しているケースは決して珍しくありません。日本の製造現場においても、特定の海外メーカーからでなければ調達できない重要部品を扱っていることは多いでしょう。今回の米国の事例は、こうした一国集中型のサプライチェーンが、関税、輸出規制、あるいは政治的な緊張といった地政学的リスクによって、いかに容易に寸断されうるかを物語っています。安定供給を前提としていた調達計画が、ある日突然、成り立たなくなる可能性を常に念頭に置く必要があります。
コスト増が経営に与える直接的な圧力
最大30%というコスト増加は、特に利益率の確保に苦心している製造業にとって、経営の根幹を揺るがすほどの大きな衝撃です。多くの場合、このような急激なコスト増を即座に製品価格へ転嫁することは容易ではありません。結果として、企業の利益は圧迫され、本来投じるべきであった研究開発や設備投資への資金が削られてしまう可能性があります。これは短期的な収益悪化に留まらず、中長期的な競争力の低下にも繋がりかねません。規模の大小を問わず、外部要因によるコスト変動への耐性をいかにして高めていくかは、現代の製造業にとって避けて通れない経営課題と言えるでしょう。
日本の製造業への示唆
この米国の事例は、対岸の火事ではありません。我々日本の製造業にとっても、以下のような実務的な示唆を与えてくれます。
1. サプライチェーンの可視化と多元化:
まずは自社のサプライチェーンを徹底的に洗い出し、どの部品をどの国から調達しているのか、特に特定国への依存度が高い「チョークポイント」を正確に把握することが不可欠です。その上で、リスク分散の観点から、調達先の多元化（マルチソーシング）や、代替可能な部品・素材の事前評価を進めておくべきでしょう。国内回帰や近隣国での調達（リショアリング、ニアショアリング）も、選択肢として再検討する価値があります。
2. 地政学的リスクの常時監視とシナリオプランニング:
各国の通商政策や国際情勢の変化を、単なるニュースとしてではなく、自社の事業に直接影響しうるリスク要因として捉える必要があります。主要な調達国に関する情報を定常的に収集・分析し、「もし関税が引き上げられたら」「もし輸出規制が発動されたら」といった複数のシナリオを想定し、対応策をあらかじめ準備しておくことが、事業継続性を高める上で重要となります。
3. 強靭なコスト構造の構築:
外部要因によるコスト増をある程度吸収できる、柔軟で強靭な事業体質を構築することが求められます。生産プロセスの効率化や歩留まり改善によるコスト削減はもとより、サプライヤーとの連携による在庫最適化、さらには価格交渉力の源泉となる高付加価値製品の開発など、多角的な取り組みが不可欠です。
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