カナダの一地方紙に「カナダの製造業はもうおしまいだ」という刺激的なタイトルの投書が掲載されました。これは、グローバル化が進む中で多くの先進国が直面する課題を浮き彫りにしており、我々日本の製造業にとっても他人事ではありません。
カナダの一地方紙が伝える製造業の危機感
先日、カナダの地方紙に掲載された一通の投書が、製造業関係者の間で静かな波紋を呼んでいます。「Canadian manufacturing is toast（カナダの製造業はもうおしまいだ）」という非常に強いメッセージは、自国の産業基盤の衰退に対する市民の率直な危機感の表れと言えるでしょう。記事の断片からは、安価な海外製品に頼るのではなく、国内での生産を重視すべきだという主張が読み取れます。
このような声が上がる背景には、長年にわたる生産拠点の海外移転による国内の空洞化、そしてそれに伴う技術や雇用の喪失への懸念があると推察されます。これは、かつて日本も経験し、今なお向き合い続けている根深い課題です。
国内生産か、海外調達かという根源的な問い
「海外から買うのではなく、国内で造るべき」という主張は、製造業における永遠のテーマとも言える問いを私たちに突きつけます。言うまでもなく、企業はグローバルな視点で最適な場所で生産・調達を行うことでコスト競争力を高めてきました。しかし、その一方で、過度な海外依存はサプライチェーンの脆弱性を増大させることにも繋がります。
特に近年、パンデミックや地政学的な緊張の高まりによって、供給網の寸断リスクは現実的な経営課題として認識されるようになりました。円安が進行する現在の日本では、コスト面からも国内生産の妥当性を再評価する動きが見られます。短期的なコスト効率だけでなく、サプライチェーンの安定性や強靭性（レジリエンス）をいかに確保するか。この投書は、そのバランスの重要性を改めて考えさせるきっかけとなります。
現場の技術と誇りをいかに守るか
生産拠点の海外移転は、単に工場がなくなる以上の影響を及ぼします。それは、長年培われてきた製造ノウハウや熟練技術者の技能、そして「自分たちの手で良いものを作る」という現場の誇りが失われることにも繋がりかねません。カナダの投書に込められた感情は、こうした無形の価値を守りたいという切実な願いの裏返しでもあるのでしょう。
日本の製造業の強みは、まさにこの現場力にあります。マザー工場として最先端の技術開発を担い、そこで培われた知見を海外拠点に展開していく。こうした国内拠点の戦略的な位置づけを再確認し、技術伝承や人材育成への投資を継続していくことが、グローバル競争を勝ち抜く上での礎となります。
日本の製造業への示唆
カナダの一市民による投書は、遠い国の話ではありますが、日本の製造業が未来を考える上で重要な視点を提供してくれます。以下に、我々が実務において考慮すべき点を整理します。
1. サプライチェーン戦略の再構築
コスト一辺倒の評価軸から脱却し、BCP（事業継続計画）の観点を取り入れたサプライチェーンの再評価が急務です。特定の国や地域への依存度を精査し、調達先の複線化や、重要部品の内製化・国内調達への切り替えなどを具体的に検討すべき時期に来ています。
2. 国内工場の価値の再定義
国内工場を単なる生産拠点（コストセンター）として捉えるのではなく、新技術・新工法を生み出す開発拠点、技能伝承と人材育成の中心、そして変化に迅速に対応する変種変量生産の拠点として、その付加価値を再定義することが重要です。自動化やDXの推進も、国内生産の競争力を高める上で不可欠な要素となります。
3. 社会との対話と共存
自社の事業が、国内の雇用や地域経済、さらには国の技術基盤の維持にどのように貢献しているのか。こうした点を、株主だけでなく、従業員や地域社会といったステークホルダーに対して丁寧に説明していく姿勢が求められます。製造業が社会にとって不可欠な存在であることを広く理解してもらう努力が、結果として国内の産業基盤を強くすることに繋がるのではないでしょうか。
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