米国の公聴会で、中国の自動車製造業がもたらす影響が、経済だけでなく安全保障上の脅威として議論されています。この動きは、グローバルな競争環境の変化を示唆しており、日本の製造業にとっても決して対岸の火事ではありません。
米国の議会で高まる警戒感
先日、米国の下院公聴会で、中国の自動車製造業が今後5年から10年で米国の自動車産業に与える影響について、国防の専門家を交えた厳しい質疑が行われました。これは単なる経済摩擦の問題ではなく、国家安全保障に関わる重要な課題として認識され始めたことを示しています。これまでも中国製品のコスト競争力は脅威とされてきましたが、特に電気自動車（EV）やコネクテッドカーの分野では、新たな次元のリスクが指摘されています。
経済的影響と安全保障上の懸念
中国の自動車産業、特にBYDに代表されるEVメーカーの台頭は、その圧倒的な生産能力と、政府の強力な支援を背景にした価格競争力にあります。米国市場にこれらの車両が大量に流入すれば、国内の自動車メーカーや関連サプライヤーが深刻な打撃を受けることは想像に難くありません。しかし、米国の専門家がより深刻に捉えているのは、安全保障上の懸念です。
現代の自動車、とりわけEVやコネクテッドカーは「走るスマートフォン」とも呼ばれ、カメラ、LiDAR、GPSなど多数のセンサーを搭載しています。これらの機器が収集する車両データや位置情報、さらには車内での会話などが、製造国のサーバーに送られる可能性があります。もしデータが中国政府の手に渡れば、米国内のインフラ情報や個人の動向が筒抜けになるリスクが懸念されます。また、遠隔操作による車両の停止や、サイバー攻撃の踏み台にされるといった、より直接的な脅威も指摘されています。
日本の製造業への示唆
こうした米国の動きは、日本の製造業、特に自動車産業とそのサプライチェーンに携わる我々にとって、重要な示唆を与えてくれます。米国が中国製自動車への関税引き上げなどの強硬策を講じれば、行き場を失った中国車が欧州や東南アジア、そして日本市場へ向かう可能性も考えられます。
また、部品メーカーにとっては、サプライチェーンにおける中国への依存度を改めて見直す契機となるでしょう。特にバッテリーに使われる重要鉱物や半導体など、経済安全保障の観点から調達先の多様化（デリスキング）は待ったなしの課題です。単にコストや品質だけでなく、「どの国の資本で、どの国の法律の下で生産された部品か」という視点が、今後はさらに重要になってくるはずです。
現場レベルにおいても、自社製品のセキュリティ対策を再点検する必要があります。我々が開発・製造する部品やソフトウェアが、最終製品全体の脆弱性とならないよう、設計思想の段階からサイバーセキュリティを織り込むことが、製品の信頼性を担保する上で不可欠となります。
日本の製造業への示唆
今回の米国の議論から、日本の製造業が実務レベルで取り組むべき点を以下に整理します。
1. 地政学リスクの常時監視と事業への影響分析:
米中対立の動向は、もはや他人事ではありません。関税政策や規制の変更が、自社の販売先や調達先にどのような影響を及ぼすか、常にシナリオを想定し、情報収集を怠らない体制づくりが求められます。
2. サプライチェーンの再評価と強靭化:
コスト一辺倒の調達戦略から脱却し、特定国への依存度を評価・管理することが重要です。調達先の多様化、生産拠点の見直し、そして国内生産への回帰も含めた、より強靭なサプライチェーンの構築が急務です。
3. 「経済安全保障」を前提とした製品開発:
コネクテッド化やスマート化が進む製品において、データ管理やサイバーセキュリティは基本的な品質要件となります。設計・開発の初期段階からセキュリティ対策を組み込み、製品のライフサイクル全体を通じて安全性を確保する視点が必要です。
4. 新たな付加価値の追求:
中国製品との価格競争は避けられない現実です。しかし、日本の製造業が長年培ってきた高い品質、信頼性に加え、「安全保障上の安心感」という新たな付加価値を訴求することで、厳しい競争環境の中でも確固たる地位を築くことができるはずです。
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